Over to års optagelse ved undervandsobservatoriet i McMurdo Sound blev ni typer toner optaget.
Weddell sæler (Leptonychotes weddelii), de sydligste pattedyr i verden, lever underhavis fra Antarktis ved hjælp af store tænder til at skabe lufthuller. De kan dykke ned til 600 meters dybde på jagt efter bytte og forblive under vand i 80 minutter. Forskere identificerede først 34 typer forseglingsopkald ved lydfrekvenser i 1982 og forbandt forskellige lyde til forskellige typer sociale interaktioner.
Studie hovedforfatter Paul Chico, gæstforskningsprofessor ved UO Institute of Ecology and Evolution, begyndte at optage sælvokaliseringer i 2017 efter færdiggørelsen af McMurdo Oceanographic Observatory.
I løbet af de næste to år bredbåndObservatoriets digitale hydrofon - mere følsom end udstyr brugt i tidligere optagelser - opfangede højfrekvente vokaliseringer, mens de passivt overvågede sælerne. Generelt var forseglingslyde over 20 kHz. Selvom overtonerne af nogle sælvokaliseringer oversteg 200 kHz.
Hvad betyder ultralydsvokalisering irepertoiret af Weddell-sæler er ukendt. Sæler tilhører 33 arter af vandbenede pattedyr, der tilhører pinnipeds. Indtil nu blev det antaget, at pinnipeds, herunder søløver og hvalross, kun udsender lydsignaler.
Imidlertid foreslår forskere, at ultralydVokalisering kan bruges til ekkolokalisering, en biologisk ekkolod, som delfiner, tandhvaler og flagermus bruger til at navigere under dårligt synlige forhold for at undgå forhindringer og finde venner eller bytte.
Læs også
Tjek de smukkeste billeder af Hubble. Hvad har teleskopet set i 30 år?
Gamle mennesker reddede sig fra kulden ved dvale
Astronomer har opdaget et "spændende signal" fra det nærmeste stjernesystem til solen