Røntgenbilleder af kæmpe ringe viser, hvordan støv er fordelt i vores galakse: det ligner ikke
Det sorte hul på billedet er en del af en binærsystem V404 Cygni: det er placeret cirka 7,8 tusinde lysår fra Jorden. Det sorte hul tiltrækker aktivt partikler fra sin ledsagerstjerne. Dette støv lyser i røntgenstråler, hvilket er grunden til, at astronomer kalder disse systemer "røntgen-binære."
5. juni 2015 astronomer gennem Swift-teleskopetopdagede et udbrud af røntgenstråler fra V404 Cygni-systemet. På grund af eksplosionen blev der dannet ringe med høj energi, med andre ord et lysekko. Lysekkoet omkring V404Cygni blev skabt, da et udbrud af røntgenstråler fra et sort hul-system prellede af støvringe placeret mellem V404 Cygni og Jorden.
Støvringe fortæller astronomer mere end bareom opførselen af et sort hul, men også give information om, hvad der sker mellem V404 Cygni og Jorden. For eksempel angiver ringenes diameter afstandene til de mellemliggende støvskyer, hvorfra lyset rikocheterede. Hvis skyen er tættere på Jorden, så virker ringen større og omvendt.
Forskere har også brugt ringe tilforskning i selve støvskyernes egenskaber. De sammenlignede deres røntgenspektre, det vil sige lysstyrken af røntgenstråler ved en række bølgelængder, med computermodeller af støv af forskellig sammensætning. Forskellige støvsammensætninger kan forårsage, at røntgenstråler simpelthen absorberes, så teleskopet ikke kan overføre information.
Teamet fastslog, at støvet i billedet var mere sandsynligti alt består af en blanding af grafit- og silikatkorn. Derudover er tætheden af støvskyer ikke den samme, selvom tidligere undersøgelser har antydet, at dette ikke er tilfældet.
Læs mere:
Bremsningen af Jordens rotation forårsagede frigivelse af ilt på planeten
Ny partikel opdaget på Large Hadron Collider
Forskere har fundet det ældste eksempel på anvendt geometri