Forskere har fået billeder af spiralgalaksen IC 5332, der ligger mere end 29 millioner lysår væk.
Diameteren af IC 5332 er cirka 66.000 mm.lysår. Den er lidt større end Mælkevejen. Den fjerne galakse er placeret således, at spiralarmenes symmetriske kurver kan ses i detaljer fra Jorden.
Sammenligningsbillede af IC-spiralgalaksen5332, taget af Hubble (venstre) og James Webb (højre). Billede: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee og PHANGS-JWST og PHANGS-HST Teams
De nye billeder viser et detaljeret billede imidt-infrarød af James Webb-teleskopet og et smukt billede af den samme galakse i ultraviolet og synligt lys af Hubble. Nogle forskelle er umiddelbart tydelige. Hubble viser de mørke områder, der ser ud til at adskille spiralarmene, mens et andet teleskop tager billeder af et kontinuerligt virvar af stof.
Denne forskel skyldes tilstedeværelsen i galaksenstøvede områder. Ultraviolet og synligt lys er meget mere modtagelige for spredning af interstellart støv end infrarødt lys. De støvede områder kan derfor let identificeres på Hubble-billedet som mørkere områder, hvorigennem meget af galaksens ultraviolette og synlige lys ikke har været i stand til at passere.
Spiralgalaksen IC 5332 i billeder fra Hubble (til højre) og James Webb (til venstre). Billede: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee og PHANGS-JWST og PHANGS-HST Teams
"James Webb"-billedet viser en spiralen galakse med hidtil usete detaljer på grund af observationer med det mid-infrarøde instrument (MIRI), forklarer ESA. Dette er det eneste instrument i teleskopet, der er følsomt over for det mellem-infrarøde område af det elektromagnetiske spektrum (især i bølgelængdeområdet 5-28 µm), alle resten opererer i det nær-infrarøde område.
Elektromagnetisk stråling i denne del af spektretmeget svært at observere, fordi det meste af det absorberes af jordens atmosfære, og varmen fra den komplicerer situationen yderligere. For eksempel kunne Hubble, som opererer i rummet, ikke observere det mellem-infrarøde område, fordi dets spejle ikke var kolde nok. Derfor ville den infrarøde stråling fra selve spejlene dominere ethvert observationsforsøg.
For at opnå den ønskede effekt afkølede forskerne de spejle, som MIRI bruger, til -266°C. Det betyder, at de fungerer i et miljø, der kun er 7°C varmere end det absolutte nulpunkt.
Læs mere:
Det viste sig, hvad der sker med den menneskelige hjerne efter en time i skoven
Det blev kendt, hvilken te der ødelægger protein i hjernen
Planetologer har fundet tegn på liv på Saturns måne