Et nyt billede taget af Gemini North-teleskopet i Hawaii viser et par interagerende spiraler
Gemini North, et af tvillingeteleskoperneGemini International Observatory, ledet af NSF's NOIRLab. Han observerede de indledende stadier af den kosmiske kollision cirka 60 millioner lysår fra Jorden i retning af stjernebilledet Jomfruen.
To spiralgalakser, NGC 4568 (nederstbilleder) og NGC 4567 (ovenfor), forbereder sig på at opleve en af de mest spændende begivenheder i universet - en galaktisk fusion. Nu er deres centre stadig 20.000 lysår væk fra hinanden. I samme afstand er Jorden placeret fra Mælkevejens centrum. Hver galakse bevarer stadig sin oprindelige "pinwheel"-form. Dette vil dog snart ændre sig.
Som NGC 4568 og NGC 4567vil nærme sig og smelte sammen, vil gravitationskræfter forårsage udbrud af intens stjernedannelse og vil i høj grad forvrænge deres strukturer. I løbet af millioner af år vil de to objekter blandes så grundigt, at en enkelt, i det væsentlige kugleformet galakse vil komme ud af kaosset. På dette tidspunkt vil det meste af gassen og støvet (brændstof til stjernedannelse) i dette system være brugt op.
Kredit: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA
Billedbehandling: T.A. Rektor (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF's NOIRLab)
Et lyst område i midten af en af de bredespiralarme af NGC 4568 er det falmende efterglød af en supernova kendt som SN 2020fqv. Som forskerne bemærkede, giver sammensmeltningen af NGC 4568 og NGC 4567 et glimt af, hvad der vil ske, når Mælkevejen og dens nærmeste nabo, Andromeda-galaksen, kolliderer om omkring 5 milliarder år.
Læs mere:
Einsteins forudsigelse kan gå i opfyldelse: hvordan et eksperiment med usynlige atomer vil ændre fysikken
På pyramiden i Kina fandt et portræt af "forfædrenes konge". Han regerede for over 4.000 år siden
"Dette er science fiction": videnskabsmænd skaber en fundamentalt ny type kvantecomputere