I de sidste par dage har Merkur lignet en komet, når planeten tættest på Solen er på sit maksimum
Det er meget svært for en udefrakommende observatør at se halenMerkur, så det forblev uopdaget indtil det 21. århundrede. Men astrofotografen fangede den gigantiske fane takket være et specielt filter, der fremhæver de gule bølger af lys, der udsendes af ophidsede natriumpartikler i halen.
Nogle kometer har karakteristisk dobbelthaler, den ene består af gas, der siver indefra, og den anden består af støv fra deres overflade. Begge blæses væk fra kometen i samme retning af ladede partikler fra Solen kendt som solvinden.
Merkur, den mindste solplanetsystem, har en enkelt kometlignende hale, der primært består af natriumioner, der spredes fra planetens overflade af solvinden og mikrometeoritnedslag. Forskere har kendt til Merkurs hale siden 2001 og har siden opdaget, at den stiger og falder afhængigt af planetens nærhed til Solen.
Merkurs hale blev fotograferet ved hjælp af et specielt filter for at forbedre dens synlighed. Billede udlånt af Dr. Sebastian Voltmer | www.voltmer.photo
Ifølge Spaceweather.com, på sit højeste er halens længde omkring 24 millioner km, hvilket er omkring 62 gange større end afstanden mellem Jorden og Månen. Halen strækker sig over så stor en afstand, fordi Merkur har en svag atmosfære og er tæt på stjernen, hvilket gør det muligt for solvinden nemt at rive planetens overflade fra hinanden.
Læs mere:
Ny solcelle slår verdens effektivitetsrekord
Det viste sig, hvad der sker med Leonardo da Vincis dokumenter: de begyndte at ændre sig
Lyt til lyden af solplasma, når den rammer Jorden