Utopia Planitia er en stor, afrundet lavning beliggende i den østlige del af Mars' nordlige halvkugle.
Der er fundet et stort antal isaflejringer i denne region. Is blev fundet både på selve overfladen og på store dybder.
Panorama over Utopia-sletten, Den Europæiske Rumorganisation
Til venstre og højre for panoramabilledet er storeflade områder af overfladen, kendt som latente aflejringer. Det er dybe lag af sten rig på is og støv, der har "poleret overfladen". Forskere mener, at de iskolde aflejringer blev dannet, da Mars' rotationsakse blev vippet meget mere, end den er nu.
To nedslagskratere er synlige i midten af billedet.Mars Express tog et detaljeret billede af dette område. Til venstre for det mindre krater kan man se strukturer kendt som "hjerneområdet". Deformationen af overfladen førte til dannelsen af frosne strukturer, der ligner viklinger.
Detalje skud. Hjerneområdet er placeret i midten i den øverste kant af billedet, støvzonerne er i venstre side af billedet. Den Europæiske Rumorganisation
Området til højre for dette kraterdannet som følge af kompression og deformation af den isrige overflade. Disse processer har ført til dannelsen af mønstre og revner, hvori støv sætter sig fast, hvilket gør dem mærkbart mørkere (kan ses på de detaljerede billeder).
Derudover er der i forskellige dele af billedet synligefordybninger af en rund eller elliptisk form. Dybden af disse strukturer er adskillige tiere meter, og diameteren varierer fra adskillige tiere meter til adskillige kilometer. Forskere mener, at sådanne depressioner blev dannet som et resultat af smeltningen af underjordisk is eller dens omdannelse til gas. Frigivelsen af vanddamp fører til kollaps af overfladen og dannelse af fordybninger.
Detalje skud. Hjerneområdet er til venstre, støvzonerne er til højre. Den Europæiske Rumorganisation
Læs mere:
Forskere har navngivet det første tegn til at lede efter udenjordisk liv
Potentielt farlig asteroide vil nærme sig Jorden på aprilsnar
Genetik slår katteallergier med CRISPR