SpaceX Crew Dragon-rumfartøjet blev opsendt lørdag morgen. Virksomheden bemærkede, at dette er "det første og vigtige skridt
Skibet blev lanceret fra Kennedy Spaceport i Floridaklokken 2.49 lokal tid (07.49 GMT) på taget af Falcon 9-raketen. Efter dette fly vil SpaceX og NASA afgøre, om enheden er klar til at transportere passagererne i rummet. Til dette skal han dokke med ISS, og derefter vende tilbage til Jorden.
Nu er det eneste middel til levering af besætningerPå ISS er de russiske Soyuz-skibe, et sæde på $ 81 millioner. Agenturet vil slippe af med denne afhængighed og sammen med SpaceX og Boeing udvikle alternative skibe til fly.
NASA planlægger at købe flere sæder på Soyuz i slutningen af 2019
"Vi vil være sikre på, at vi vil holde partnerskabetmed Rusland, som har været meget stærk i lang tid. Men vi vil også være sikre på, at vi har vores egen kapacitet for at vende tilbage til den internationale rumstation, "bemærkede NASA.
SpaceX og Boeing er to storeentreprenører udvalgt af NASA som en del af Commercial Crew Programmet til at levere astronauter til rummet i 2019 ved hjælp af henholdsvis Crew Dragon og CST-100 Starliner rumfartøjer.
Den første testflyvning af Boeing er planlagt til marts2019 år. Begge virksomheder skal afslutte prøver i juni. I august meddelte NASA astronauter, der ville gå ind i rummet med disse missioner. Samtidig har den robotiske fragtversion af Dragon allerede sendt fragt til ISS siden 2010 under SpaceX-kontrakten med NASA.