Palæontologer fra universiteterne i Southampton og Ohio har rekonstrueret hjernestrukturen af de ældste spinosaurer,
Til deres analyse brugte forskernefossiler af Baryonyx fra Surrey og Ceratosuchops fra Isle of Wight. Disse er de ældste forstenede rester af spinosaurer, der levede på Jorden for omkring 125 millioner år siden. Kranierne på begge prøver er velbevarede, og forskere var i stand til at lave digitale rekonstruktioner af det indre bløde væv.
Rekonstruktion af hjernen i Baryonyx (til venstre) og Ceratosuchop (øverst). Billeder: WitmerLab og Chris Barker, University of Southampton
Forskerne fandt ud af, at lugtenpærer, der behandler lugte, var dårligt udviklet, og øret af gamle spinosaurer opfattede kun lavfrekvente lyde. Rekonstruktionen viste også, at sammenlignet med senere arter var de dele af hjernen, der var ansvarlige for stabil hovedposition og fiksering af blikket på bytte, mindre udviklede.
Fordi kranierne på alle spinosaurer er så specialiserede til at fange fisk, er det fantastisk at se sådan en "ikke-specialiseret" hjerne.
Darren Naish, studiemedforfatter
Forskere bemærker, at den gamle livsstilspinosaurer antog tilstedeværelsen af udviklet hørelse og høj koordinering af hovedbevægelser, som er nødvendige for fiskeri. Ikke desto mindre bevarer strukturen af spinosaurernes hjerne meget til fælles med andre store theropoder - tyrannosaurer og allosaurer.
En mulig forklaring på dette fænomen erat theropoder, spinosaurernes forgængere, også vidste, hvordan de skulle fiske i vandet. I dette tilfælde var "alle spinosaurer, der var nødvendige for en semi-akvatisk eksistens, at udvikle en usædvanlig tryne og tænder," konkluderer forskerne.
Læs mere:
Et kraftigt udbrud brød ud på Solen: det har allerede påvirket Jorden
Det viste sig, at lægemidlet mod gigt "vender aldring" og forynger kroppen
Rester af 'delikatesse' måltid fundet i neandertalerhulen
På omslaget: Kunstnerisk illustration af en Spinosaurus. Billede: Anthony Hutchings, University of Southampton