Langt de fleste stjerner har planeter, forskere har bekræftet dette i observationer af exoplaneter .
Der er ikke meget lithium i universet, det er nemter ødelagt. Og andre grundstoffer - såsom kulstof, ilt og jern - skabes i dybet af store stjerner. Denne effekt er kendt som lithiumbrænding. Det fører til det faktum, at der normalt ikke er meget af dette element i atmosfæren af gamle stjerner.
Astronomer bruger denne effekt til at skelnehøjmasse brune dværge og lavmasse stjerner. Hvis der er meget lithium i atmosfæren, så sker der ikke termonuklear fusion, og dette er en brun dværg. Men nogle stjerner fandt stadig lithium i atmosfæren. De er tydeligvis store nok og varme nok til at gennemgå fusion, og de har ikke brændt elementet ud af deres atmosfære.
En almindelig hypotese var, atdisse usædvanlige stjerner skal gennemgå en usædvanlig intern blanding, der på en eller anden måde forhindrer lithium i at cykle inde i stjernen. I en ny undersøgelse har forskere foreslået et alternativ. Måske slugte disse stjerner deres unge planeter i stedet for.
Fordi planeter ikke brænder lithium, når en planetbliver spist af en stjerne, tilsættes dens grundstof til blandingen af stjernen. Holdet modellerede, hvordan dette tilføjede lithium ville opføre sig inde i stjernen, og hvor lang tid det ville tage at forsvinde fra stjernens øverste lag. De fandt ud af, at mindre røde dværge forbrænder nyt lithium ret effektivt. Da en lille stjerne har store konvektionszoner, bliver nyt lithium opbrugt over flere hundrede millioner år. Men for større, mere sollignende stjerner kan den eksistere i milliarder af år. Længe efter at en planet er opslugt, er dens lithium stadig til stede i stjerneatmosfæren.
Læs mere:
En kinesisk raket, der er ude af kontrol, vil snart falde tilbage til Jorden. Hvad sker der
Forskere filmede et mærkeligt væsen med fangarme, som de forvekslede med en blomst
Marinearkæologer finder vrag fra middelalderens skibsvrag