Kathleen Mandt, en planetarisk videnskabsmand ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, offentliggjort i
Planetforskere brugte på undersøgelsen af Marsmeget længere end andre planeter. Dels på grund af dens nærhed, dels fordi Mars har en overflade i sig selv, som skibe kan lande på. Objekter som gasgiganter med tæt atmosfære er sværere at studere. Især hvis de ikke har et sted at lande.
Dog siger Mandt, sådanforskning er vigtig. Og det er værd at starte med Uranus. Hun understreger, at det nu er det rigtige tidspunkt at begynde missionsplanlægningen. I 2032 vil Jupiters justering med Jorden tillade en gravitationsmanøvre for at affyre en sonde mod Uranus. Forskeren foreslår endda et navn for sonden - "Uranus Orbital Probe" (UOP, Uranus Orbital Probe).
Uranus betragtes som den mærkeligste solplanetsystem på grund af dets 90 graders hældning i forhold til orbitalbanen. Det ser ud som om det ruller på et fly. Hældningen skaber ekstreme årstidsvariationer på planeten, da den kredser om Solen en gang hvert 84. år.
I hele Uranus' historie "besøgte" kun ét rumfartøj - Voyager 2 i 1986. Og så fløj han forbi planeten, hans mål var Neptun.
Uranus betragtes som en isgigant på grund af tode tunge grundstoffer, der udgør hovedparten af dens atmosfære: helium og brint. Den har også 27 måner, der kredser om planeten og "mærkelige ringe".
Lidt er kendt om Uranus, så NASAdet er nødvendigt at sætte en sonde i et permanent kredsløb omkring den. Så forskerne vil modtage data om atmosfæren og planetens kerne. Måske vil videnskabsmænd forstå årsagen til Uranus' mærkelige hældning, og hvordan isgiganter dannes.
Læs mere:
Et kraftigt udbrud brød ud på Solen: det har allerede påvirket Jorden
Middelalderfæstning opdaget ved et uheld i skoven: fundet overraskede videnskabsmænd
Forskere har fundet en ny genetisk sygdom hos børn: hvordan den manifesterer sig