COVID-19-pandemien fremhæver, mere end på noget tidspunkt i nyere historie, vigtigheden af at beskytte offentligheden
Nye data leveret af kvalitetsindeksetLuftforureningsindeks (AQLI), der korrelerer partikulær luftforurening med dens indvirkning på menneskelig levealder er skuffende. De viser, at partikelforurening var den største risiko for menneskers sundhed inden COVID-19. Og uden en stærk og bæredygtig regeringspolitik vil truslen fortsætte med at være pandemisk.
Analyse viser, at forurening med fast stofpartikler reducerer den globale levealder med næsten to år sammenlignet med en situation, hvor luftkvaliteten ville opfylde WHO's retningslinjer.
På trods af det faktum, at truslen om coronavirus eralvorlig og fortjener al opmærksomhed, den får, ved at omfatte alvorlig luftforurening med den samme kraft vil gøre det muligt for milliarder af mennesker verden over at føre længere og sundere liv. Løsningen på problemet ligger i pålidelig offentlig politik. AQLI informerer borgere og beslutningstagere om, hvordan forurening af partikler påvirker dem og deres lokalsamfund, og kan bruges til at vurdere fordelene ved politikker til reduktion af forurening.
Michael Greenstone, Milton Friedman professor i økonomi og skaberen af AQLI, sammen med kolleger ved University of Chicago Energy Policy Institute (EPIC)
Dette er den største risiko for verdens befolkningens sundhed, på trods af at flere og flere vira overskrider overskrifterne, siger AQLI-eksperter.
At arbejde ubemærket inde i den menneskelige krop,Partikelforurening har en mere ødelæggende indvirkning på den forventede levetid end infektionssygdomme (såsom tuberkulose og HIV/AIDS), dårlige vaner (cigaretrygning) og endda krig.
Næsten en fjerdedel af verdens befolkning bor ifire sydasiatiske lande, der er blandt de mest forurenede i verden: Bangladesh, Indien, Nepal og Pakistan. Deres liv blev forkortet med i gennemsnit 5 år efter, at de blev udsat for niveauer af forurening, der nu er 44 % højere end for to årtier siden.
Partikelformet kontaminering er ogsået alvorligt problem i Sydøstasien, hvor traditionelle forureningskilder - køretøjer, kraftværker, industri - kombineres med skov- og agerbrande, hvilket resulterer i dødelige koncentrationer af skadelige stoffer i luften. Som et resultat bor 89% af Sydøstasiens befolkning i områder, hvor forurenende partikler overgår WHO's retningslinjer. Voksende megaciteter som Jakarta, Singapore, Ho Chi Minh City og Bangkok bidrager til den forværrede situation.
Den gode nyhed er, at der nu er en liste over lande, der har besluttet at tage skridt og er lykkedes med at rense luften.
Et særligt gripende eksempel er Kina, hvor iI 2013 begyndte "krigen mod forurening". Siden da har 75% af verdens emissionsreduktioner fundet sted i Kina. Landet har reduceret partikelforurening med næsten 40%. Hvis disse nedskæringer fortsætter, kan kinesiske borgere forvente at leve 2 år længere end før de aggressive reformer.
USA, Europa og Japan ogsåhar haft held med at reducere forureningen takket være hårde politikker, der fulgte offentlige opfordringer til forandring. Fremskridtene i deres succes fremhæver dog yderligere omfanget og hastigheden af Kinas fremskridt. Det tog USA og Europa adskillige årtier og recessioner at opnå de samme forureningsreduktioner, som Kina opnåede på 5 år, mens de fortsatte med at vokse deres økonomier. Selv med disse fremskridt er der stadig lande, hvor miljøforurening forårsager betydelig skade på menneskers sundhed.
Læs også
Se hvordan sommeren ser ud på Saturn
Der var et foto af, hvordan ørkenstøv "flyder" ind i Atlanterhavet
Se hvad Hubbles efterfølger-teleskop kan se i rummet