En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Environmental Science & Teknologi, viste, at skovbrande hvert år
Ifølge en undersøgelse, omkring 25 millioner menneskeri USA blev udsat for naturbrandpartikler på en "særlig dårlig dag" i 2020. "Det vil sige, at der kun er tale om de mennesker, der blev udsat for røg fra skovbrande på den såkaldte ekstreme dag,", – Marshall Burke, en af undersøgelsens medforfattere og en videnskabsmand ved Stanford University, fortalte Earther.
Antal personer i USA, der er udsat forfarlige niveauer af partikler i forbindelse med naturbrande, som undersøgelsen klassificerer som PM2.5-koncentrationer på mindst 100 mikrogram pr. kubikmeter, er steget mere end 27 gange i løbet af det seneste årti. Antallet af mennesker, der er udsat for ekstreme niveauer af naturbrandrøgforurening, er steget med 11.000 gange i løbet af denne tid. I disse dage nåede koncentrationen af PM2.5 200 mikrogram pr. kubikmeter luft.
Burke og andre forskere studerede satellitrøgskud fra naturbrande fra 2006 til 2020. De sammenlignede billederne med data fra luftkvalitetsmonitorer for at se, om stigningerne i forureningen matchede naturbrandrøg. Luftkvalitetsmonitorer er dog ujævnt fordelt over hele landet, så forskerne udfyldte datahullerne ved at træne en maskinlæringsmodel til at bruge satellitdata til nøjagtigt at forudsige PM2,5-koncentrationer.
De fandt også, at højindkomst- og latinamerikanske samfund blev uforholdsmæssigt påvirket af røgpartikler fra skovbrande.