Astrofysikere brugte James Webb Space Telescope og ALMA radioteleskopet (Atacama Large
Kombineret data fra to teleskoper:optiske og infrarøde observationer fra James Webb-teleskopet (i baggrunden) og detaljerede ALMA-radiodata (fodnoter nederst på billedet). Billede: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/JWST/ P. Appleton (Caltech), B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
Stephans Kvintet er en gruppe af fem galakser -NGC 7317, NGC 7318a, NGC 7318b, NGC 7319 og NGC 7320 er placeret omkring 270 millioner lysår fra Jorden i stjernebilledet Pegasus. Dette er et unikt laboratorium til at observere kollisionen af galakser: der er normalt et udbrud af stjernedannelse i fusionsområdet, hvilket gør det svært at observere, men det er ikke tilfældet her.
I en ny undersøgelse observerede astronomer dethvad sker der, når en af galakserne, NGC 7318b, kolliderer med gruppen med en relativ hastighed på omkring 800 km/s. Til sammenligning ville en flyvning fra Jorden til Månen ved denne hastighed kun tage 8 minutter.
Forskere har fundet ud af, at NGC 7318b kolliderer medet gammelt gasspyt, der blev dannet under interaktionen mellem to andre galakser. En ny kollision forårsager dannelsen af en kæmpe chokbølge, bemærker forfatterne.
Da chokbølgen går igennem dettelumpy streamer, skaber det et meget turbulent eller ustabilt kølelag, og det er i de områder, der er påvirket af denne voldsomme aktivitet, at vi observerer uventede mønstre og recirkulation af molekylær brintgas.
Philip Appleton, Caltech-astronom og studiemedforfatter
Forskere brugte ALMA-radioteleskopetBånd 6 for at se på tre vigtige nedslagsområder i detaljer og for første gang opbygge et klart billede af, hvordan brintgas bevæger sig inden for nedslagsområdet. I midten af hovedchokbølgen observerede astronomer en gigantisk sky af kolde molekyler, som gradvist opløses i stykker og strækker sig til en lang hale af varmt molekylært brint.
Forfatterne af undersøgelsen mener, at en analyse af denne aktive region, et "brintraffinaderi", vil hjælpe dem med bedre at forstå de mekanismer, der driver stjernedannelsen.
Læs mere:
De smukkeste billeder af "Webb" for 2022: se, hvad teleskopet til $ 10 milliarder gjorde
Solen åbnede året med et glimt af den kraftigste klasse
Hemmeligheden bag holdbarheden af romersk beton afsløres: den kan genoprettes