I juli 1972 lancerede NASA en ny jordbilledsatellit, Earth Resources Technology Satellite (ERTS). Det her
Hvordan startede det hele?
De to første satellitter opererede klokken firespektralområder eller bølgelængder af lys: synligt lys i rødt og grønt og to nær-infrarøde områder. Den nær-infrarøde rækkevidde gjorde det muligt for satellitter at skelne vegetation fra andet landdækning og vurdere floraens tilstand. Til gengæld adskilte synlige bølgelængder lyse overflader som sne, ørkener og skyer fra mørke overflader som vand. Hver etape tilbagelagde 185 km på den ene side.
Det første hele Landsat-billede taget den 25. juli 1972. Foto: NASA Earth Observatory
Data fra de første satellitter blev optagetpå enorme magnetbånd. De omfangsrige bredbåndsvideooptagere, der fløj på de første tre satellitter, vejede 34 kg hver. Båndene på dem var næsten 550 m lange.
Baseret på disse data genererede videnskabsmændog trykte fotografiske billeder. Disse billeder gav et fugleperspektiv af området. Men den virkelige kraft af disse data blev tydelig, da computeralgoritmer hjalp forskere mere effektivt med at identificere kategorier af landdækning.
Hvor mange billeder blev der lavet af Landsat-satellitter?
Siden debuten har Landsat samlet mere end 10millioner billeder eller scener. Disse billeder viser mere end blot realtidsbilleder af land og kyster. Kombineret med billeder fra tidligere tider fanger de ændringer over tid - langsomt forsvindende gletsjere eller byrum, der breder sig ud over landskabet.
De bedste Landsat billeder. Foto: NASA Earth Observatory
Hvad skal de bruge til?
Disse scener og sammenligningsbilleder gælderjorden rundt. Så hydrologer bruger dem til at spore ændringen af floder; miljøforkæmpere til at bestemme omfanget af skovrydning; landmænd og landbrugsorganisationer - at analysere afgrødernes tilstand.
I de fem årtier af Landsats eksistens, otteforskellige Landsat-satellitter kredsede om planeten. Nu fortsætter tre satellitter med at indsamle globale observationer fra rummet: Landsat 7, 8 og 9 (Landsat 6 gik tabt kort efter opsendelsen). Landsat 9, den nyeste i serien, gik i kredsløb i efteråret 2021. På nogle måder ligner den sine forgængere, men designet af den sidste satellit har ændret sig meget siden starten af programmet.
Hvad er næste?
Som Landsat fortsættertransformere, vokser de mennesker og projekter, der bruger det, også. Forskere og ingeniører ser allerede frem til den næste mission, og med god grund: NASA og USGS er ved at udvikle muligheder for den næste iteration af Landsat, i øjeblikket kaldet Landsat Next.
Et kunstnerindtryk af Landsat 9, den niende satellit opsendt som en del af det langvarige Landsat-program, højt over USA. Foto: NASA
Ifølge videnskabsmænd, Landsat rumobservationergivet nye muligheder for at forstå en planet i forandring. "Vi kan ikke alle være astronauter. Men ved at se på Landsat-billeder kan enhver forstå, hvordan Jorden ser ud fra rummet. Det er en enestående mulighed,” slutter forskerne.
Læs mere:
En overbevisende ny teori dukker op om, hvorfor Maya-civilisationen brød sammen
Det supersoniske fly vil flyve med en hastighed på 2.000 km/t og krydse havet på 3,5 timer
Arkæologrobot dykker 1.000 meter under vandet for at inspicere sunket skib