Forskere fra Massachusetts Institute of Technology offentliggjorde resultaterne af en undersøgelse i Science, der
Saturns ringe drejer rundt om ækvatorplaneter er et tydeligt tegn på, at planeten roterer i en hældning til planet for solsystemets ekliptika. Vinklen på denne hældning estimeres til at være omkring 26,7°. Planetologer har længe haft mistanke om, at en så mærkelig position af planetens akse er forbundet med Neptun: Undersøgelser har vist, at Saturn præcesserer som en top, næsten med samme hastighed som Neptuns bane.
Men i deres arbejde, forskereviste, at selvom de to planeter engang var synkroniserede, er Saturn siden holdt op med at opleve Neptuns tiltrækning. For at finde ud af, hvad der skete, brugte forskere computersimuleringer.
I deres undersøgelse viste planetforskere detden mest sandsynlige hypotese tyder på, at ud over de eksisterende 83 satellitter havde Saturn engang en mere. De kaldte den Chrysalis. I milliarder af år har den kredset om planeten og trukket på planeten på en sådan måde, at dens hældning eller "hældning" er i resonans med Neptun.
Ifølge videnskabsmænd, omkring 160 millioner år siden, kredsløbChrysalis er blevet ustabil. Han kom for tæt på sin planet. Som følge af sammenstødet blev satellitten revet fra hinanden. Samtidig kunne de fleste af dens fragmenter forblive i kredsløb og til sidst brydes i små isstykker, der danner planetens karakteristiske ringe.
Denne hypotese forklarer både tabet af gravitationsinteraktion med Neptun og den sene dannelse af ringe, der er meget yngre end Saturn.
Læs mere:
Forskere er kommet tæt på at afsløre pyramidernes hemmeligheder: hvordan gamle mennesker var i stand til at bygge dem
Mekanismen for at opretholde leversundhed i alderdommen afsløres
Fysikere forklarer Hawkings 'kosmiske misforhold': hvordan det vil ændre videnskaben