I juli 2017 brækkede isbjerget A-68 af fra Larsen C-ishylden langs østkysten
I løbet af tre og et halvt år brød isbjerget fra hinanden og smeltede og efterlod et spor i havmiljøet, især nær den fjerntliggende ø South Georgia.
"Isbjerge er en kilde til koldt, frisk vand.og næringsstoffer i det sydlige ocean. Men hvor og hvor meget isbjerg-'indhold' der frigives, er ikke særlig godt forstået og er endnu ikke inkluderet i havmodeller, især for de største isbjerge,” forklarer Anne Braakmann-Folgmann, doktorand ved University of Leeds.
Kredit: NASA Earth Observatory
Braakmann-Folgmann og hans kolleger besluttedekortlægge A-68A's rejse. Den fik et nyt navn, efter at flere stykker brød af massivet. Forskerne brugte satellitdata til at dokumentere ændringer i isbjergets tykkelse, areal, volumen og masse fra det tidspunkt, hvor det brød væk fra ishylden i juli 2017, til det begyndte at gå i opløsning i januar 2021.
Kredit: NASA Earth Observatory
Kortene ovenfor viser hvor og hvornårIsbjerget blev tyndere, da det drev nordpå fra Weddellhavet til Scotiahavet, ligesom tykkelsen af ismassen gjorde. Da isbjerget drev nordpå, stødte det på højere luft- og vandtemperaturer, hvilket accelererede smeltningen. I januar 2021, da isbjerget nærmede sig Sydgeorgien, var dets gennemsnitlige tykkelse faldet til 168 meter.
Omkring 85% af isbjerget er undervandoverfladen, hvilket gør målinger vanskelige. For at kompilere kortene brugte forskerne imidlertid data fra NASA's Ice, Cloud og Land Elevation Satellite 2 (ICESat-2) og Den Europæiske Rumorganisations CryoSat-2. Disse laser- og radarhøjdemålere hjælper med at bestemme afstanden fra satellitten til isbjergets overflade og til overfladen. havene. Forskellen mellem disse målinger er kendt som et isbjergs "fribord" - højden af isen over vandet. Forskere kan derefter konvertere denne højde til tykkelse, idet der tages højde for massens tæthed, snelaget over og det omgivende havvand.
Undersøgelser har vist, at smeltetoppen fandt stedtil Sydgeorgien, hvor videnskabsmænd anslår, at 152 milliarder tons ferskvand kom ind i havet på tre måneder – hvad der svarer til 61 millioner olympiske svømmebassiner. Eksperter undersøger stadig virkningen af alt dette ferskvand på egenskaberne af det lokale hav.
Andre istab opstod, da store stykker brød af fra siderne af isbjerget. Udtynding og fragmentering steg efterhånden som massivet drev nordpå.
Læs mere
Tyngdekraft og mørkt stof eksisterer ikke: det vigtigste ved fysikernes nye arbejde
Der sker noget mærkeligt i universet: hvordan man forklarer uoverensstemmelser i Hubble-konstanten
Hvorfor ønsker de egentlig at annullere Bologna-uddannelsessystemet i Rusland