Proteiner isoleret fra skalfragmenter af forhistoriske æg fundet i australsk sand
Brændmærker opdaget på rester af gamle skaller for flere år siden antydede, at tidlige australiere kogte og spiste de store æg fra en længe uddød fugl.
Et internationalt hold af videnskabsmænd placerede dyret på det evolutionære træ ved at sammenligne proteinsekvenser fra fossile æg med dem, der er kodet i genomerne af levende fuglearter.
Ifølge resultater offentliggjort i tidsskriftetProceedings fra National Academy of Sciences tilhørte de gamle æg Genyornis: en enorm fugl uden flyve med små vinger og massive ben, der strejfede i det forhistoriske Australien.
Fossile rester viser, at Genyornisnåede mere end to meter i højden, vejede 220-240 kg og lagde æg på størrelse med meloner, der vejede omkring 1,5 kg. Det var en af de australske "megafauna", der forsvandt flere tusinde år efter, at mennesker dukkede op, hvilket tyder på, at mennesker spillede en rolle i dens forsvinden.