Ændringer i formen af humerus spillede en vigtig rolle i tilpasningen af forfædrene til firbenede hvirveldyr til livet på
tørrere. Ved at studere udviklingen af denne del af skelettet kan vi derfor forudsige, hvornår vores forfædre forlod havet. Det viste sig, at dette skete samtidig med lemmernes udseende. Stephanie Pierce, professor ved Harvard University i USA
For at spore ændringer i strukturenorganismer af uddøde tetrapoder, en gruppe forskere lavede 40 tredimensionelle modeller af fossile humerusben, deres repræsentanter var bare deltagere i dette vendepunkt i udvikling.
De første rigtige padder, der kunne leve på land næsten permanent, dukkede op ca. 20-30 millioner år efter, at disse fisk forlod havet.
Humerus fastgør det forreste ben til kroppen,den indeholder også mange muskler og skal modstå store belastninger under lemmerbevægelser. Derfor indeholder knoglen en stor mængde vigtig funktionel information relateret til dyrets bevægelse.
Forskere har foreslået, at det er evolutionærtændringer i formen af humerus: fra kort og squat hos fisk til mere aflang og karakteristisk for tetrapoder, havde vigtige konsekvenser forbundet med overgangen til en landlevende livsstil.
Som et resultat af analysen fandt forskerne dethumerus af de første padder, såsom Acanthostega eller Ichthyostega, var allerede tilpasset til livet på land, på trods af at mange paleontologer mente, at disse dyr adskiller sig lidt i deres livsstil fra deres moderne lapfisk.
I den nærmeste fremtid ønsker Pierce og hendes kollegertjek disse alternative teorier. De planlægger at undersøge, hvordan formen på nogle andre knogler af de ældste padder og den sidste lapfisk ændrede sig. For eksempel ønsker forskere at kontrollere, om for- og bagbenene dukkede op på samme tid.
Læs også:
Fundet det påståede rige for de forsvundne hetitter. Hvad har arkæologer fundet?
Frivillig død. Vi fortæller, hvordan eutanasi-proceduren fungerer over hele verden
Ny sensor registrerer spytets rækkevidde, når den nyser