Forskere fra NOIRLab-forskningsinstituttet brugte en ny billedbehandlingsteknik til at skabe billedet
R136a1 betragtes som den mest massive kendtestjerner. Denne kolossale stjerne er medlem af R136-stjernehoben, som ligger omkring 160.000 lysår fra Jorden i midten af Taranteltågen i den store magellanske sky.
Et billede af stjernen R136a1 taget med Gemini South-teleskopet. Billede: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Tidligere skøn viste, at massen af R136a1250-320 gange mere end Solens masse. Forskere brugte det nye Zorro-instrument på det 8,1 meter lange Gemini South-teleskop ved observatoriet i Chile til at tage billedet.
Denne enhed bruger teknologispeckle imaging, som gør det muligt for jordbaserede teleskoper at overvinde meget af den sløringseffekt, der skabes af jordens atmosfære. Teleskopet tager mange tusinde billeder af et lyst objekt med en kort lukkertid på kun 60 ms, forklarer videnskabsmænd. Disse data behandles derefter for at fjerne sløringen.
I deres undersøgelse brugte forskerne 40.000billeder af R136-klyngen, som blev taget inden for 40 minutter. Hver af disse optagelser er så korte, at atmosfæren ikke havde tid til at sløre individuelle billeder, og ved omhyggeligt at kombinere alle 40.000 optagelser var holdet i stand til at skabe et skarpt billede af klyngen.
R136a1 set af Gemini South (til venstre) og Hubble Space Telescope (højre). Billede: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Astrofysikere estimerer massen af en stjerne ved at sammenligne denobserveret lysstyrke og temperatur med teoretiske forudsigelser. Baseret på de klarere billeder forfinede de størrelsen på R136a1. Det viste sig, at den kun er 170-230 gange mere massiv end Solen, men selv dette skøn efterlader den som den største kendte stjerne.
På forsiden: et kunstnerisk billede af den største stjerne. Billede: NOIRLab, NSF, AURA, J. da Silva, Spaceengine
Læs mere:
Rekordkoronal masseudslyngning ved Betelgeuse er 400 milliarder gange større end solen
Megalodon spiste et dyr på størrelse med en spækhugger ad gangen
Everest fandt spor af DNA, som ikke burde være der