Det sidste møde mellem OSIRIS-REx og asteroiden Bennu finder sted den 7. april

Om mindre end en uge flyver OSIRIS-REx-rumfartøjet sin sidste forbiflyvning af asteroiden Bennu til

tage billeder af dens overflade. Under forbiflyvningen vil rumfartøjet observere Bennu fra en afstand af 3,7 km. Der har ikke været en sådan tilgang til asteroiden, siden prøver blev indsamlet den 20. oktober 2020.

Så den automatiske station OSIRIS-REx,lanceret i 2016, fuldførte sin hovedopgave med succes: den kom i kontakt med det navngivne rumobjekt og fangede jordpartikler. Proceduren blev udført ved hjælp af en TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) manipulator med en længde på 3,35 meter.

Forskerne målrettede mindst 60gram klipper. I tilfælde af utilstrækkelig masse af prøver planlagde forskere at gentage proceduren for berøring af asteroiden i første halvdel af januar. Dette var dog ikke påkrævet. Sonden formåede at samle mange prøver, men nogle af dem gik tabt.

Kunstnerens koncept viser det planlagteflyvevejen til NASAs OSIRIS-REx under dens sidste flyvning over asteroiden Bennu, som er planlagt til 7. april. Foto: NASA / Goddard / University of Arizona

Den 7. april optager OSIRIS-REx Bennu i løbet af5,9 timer. Dette er lidt mere end asteroidens fulde rotationsperiode. I løbet af denne tid vil rumfartøjets termiske kamera, PolyCam, erhverve billeder i høj opløsning af Bennus nordlige og sydlige halvkugle og dets ækvatoriale region. Holdet sammenligner derefter disse nye billeder med tidligere billeder af asteroiden taget i 2019.

Læs mere

Det første nøjagtige kort over verden blev oprettet. Hvad er der galt med alle andre?

Det stormigste sted på jorden: hvorfor Drake Passage er den farligste rute til Antarktis

Ny uranforbindelse slår rekord for unormal ledningsevne