Et team af forskere ledet af Marcin Glowacki fra International Center for Radio Astronomy
Udsigt over megamaserens modergalakse fra Jorden. Selve objektet er ikke synligt med det blotte øje, markeret med et kryds i bunden af billedet. Kilde: International Center for Radio Astronomy Research
Megamasere er naturlige kilder til forceretmikrobølgestråling, hvis isotrope lysstyrke overstiger tusinde sollysstyrker. Ifølge forskerne er strålingskilden, de fandt megamaser, hydroxylmolekyler, bestående af et oxygenatom og et hydrogenatom.
Når en foton rammer et sådant molekyle, er detinducerer emission af en ekstra foton. Hvis den molekylære gas er meget tæt, normalt når to galakser smelter sammen, starter en kædereaktion, strålingen bliver meget skarp og kan detekteres af radioteleskoper.
"Når galakser kolliderer, vil gassen deindeholder, bliver ekstremt tæt og kan udsende koncentrerede lysstråler, siger Głowacki. "Nkalakatha er den første hydroxyl megamaser observeret med MeerKAT og er den fjerneste megamaser fundet til dato."
Astronomer bemærker, at opdagelsen blev gjort iden første nat i et stort forskningsprogram, der involverer mere end 3 tusinde timers observationer ved hjælp af MeerKAT. Holdet bruger teleskopet til at studere små områder af himlen i detaljer.
Forskerne planlægger at bestemme fordelingenatomart brint i forskellige galakser (fra gammel til moderne). En fælles analyse af kosmiske brint- og hydroxylmasere, siger videnskabsmænd, vil hjælpe dem med bedre at forstå, hvordan universet har udviklet sig over tid.
"Vi vil fortsætte med at observere megamaseren og håber at gøre mange flere opdagelser," sagde Glovatsky.
Læs mere:
Der er en anden "planet" inde i Jorden: hvordan den reddede spirende liv
Nuklear fusion behøver ikke længere millioner af grader: Sådan fungerer den nye metode
Ny undersøgelse tilbageviser teori om lysenergioverførsel