Hvordan startede det hele?
European Space Agency godkender officielt Comet Interceptor-mission
I denne uge en repræsentant for den europæiskeRumagenturet sagde, at missionen vil blive lanceret inden udgangen af det nuværende årti. Forskere fra EU og Japan arbejder på den ambitiøse mission.
Oprettelsen af hovedapparatet inden for missionenBritiske specialister Thales Alenia Space vil tage sig af det. Comet Interceptor -konceptet bruger to små hjælpesonder udviklet af Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Sammen vil disse moduler indsamle omfattende information om studieobjektet.
Hvordan vil missionen fungere?
Comet Interceptor udsendes til Lagrange -punktetL2 i Sun-Earth-systemet og forlod der i standbytilstand. Dernæst vil astronomer begynde at lede efter en passende komet, der foretager sit første besøg i nærheden af Solen. Efter et sådant objekt er opdaget, vil apparatet blive rettet til det, som vil nærme sig det langs flyvebanen.
Et par uger før kometen flybyInterceptoren opdeles i tre uafhængige moduler. Hver af dem vil blive udstyret med sit eget sæt videnskabelige instrumenter. Det antages, at de under flyvningen vil oprette en tredimensionel profil af objektet og indsamle så mange oplysninger som muligt om dets adfærd og interaktion med miljøet.
Comet Interceptor bliver ikke den første i historienmission lanceret for at studere kometen. Men der er en forskel. Alle tidligere bestræbelser blev rettet af forskere til kometer, der allerede har besøgt de indre områder af solsystemet. Under deres mange besøg i solen har de mistet en enorm del af deres oprindelige reserver af flygtige stoffer, og formen på deres kerner har ændret sig meget. Forskere håber, at et besøg på den "uberørte" komet vil give en masse nye data om udviklingen af sådanne objekter og om de processer, der finder sted i yderkanten af solsystemet.
Ifølge ESA -standarder tilhører Comet InterceptorF-klasse missioner (fra Fast). Det betyder, at det vil tage cirka otte år fra projektudviklingens start til starten. Rumfartøjets masse vil være mindre end 1.000 kg. Det vil blive lanceret som en forbigående last sammen med en anden europæisk sonde - sandsynligvis Ariel -teleskopet, som er planlagt til at blive lanceret i 2028.
Hvordan fungerer Comet Interceptor?
Comet Interceptor består af trerumfartøj. Det sammensatte rumfartøj ville vente på et passende mål ved L2 og derefter rejse før de tre moduler adskilte flere uger før kometen blev "opsnappet". Hvert modul vil blive udstyret med yderligere videnskabeligt udstyr, der giver forskellige visninger af kometens kerne og dens gas-, støv- og plasmamiljø. Sådanne "multipoint"-målinger vil i høj grad forbedre den tredimensionelle information, der er nødvendig for at forstå den dynamiske natur af en uberørt komet, når den interagerer med det stadigt skiftende solvindmiljø.
Comet Interceptor-værktøjssættet vil værebygge videre på arven fra andre missioner. For eksempel vil kameraet i fartøjet være baseret på det, der i øjeblikket er på ExoMars Trace Gas Orbiter, sammen med instrumenter til måling af støv, felter og plasma og et massespektrometer svarende til dem, der flyves på ESA's Rosetta-mission.
Tidligere kometmissioner, bl.aESA's banebrydende Giotto- og Rosetta-rumfartøjer stødte på korttidskometer. Det er kometer med en omløbsperiode på mindre end 200 år, som kom flere gange tættere på Solen og ændrede sig i processen. For eksempel stødte Rosetta på kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko, som kredser om Solen en gang hvert 6,5 år; og "Giotto"-missionen - kometen 1P/Halley, som vender tilbage til Solen hvert 76. år.
Kuiper Belt og Oort Cloud
Comet Interceptors mission adskiller sig fra tidligereved at målrette mod en komet, der først besøgte det indre solsystem fra den enorme Oort -sky. Således vil kometen indeholde materiale, der næsten ikke har ændret sig siden solens og planternes udseende. Således vil missionen tilbyde en ny forståelse af kometenes udvikling.
Hvorfor har du brug for en mission?
Sådan en omfattende undersøgelse af kometen vil tilladebesvare en række vigtige spørgsmål vedrørende dannelsen af solsystemet og Jorden. Forskere vil især bekræfte eller tilbagevise hypotesen om, at vand blev bragt til jorden af kometer.
Kunstnerisk indtryk af ‘Oumuamua
Et andet eksempel på et potentielt mål er interstellaren besøgende fra et andet stjernesystem som 'Oumuamua, der fløj forbi Solen i en meget skrå bane i 2017. At studere det interstellare objekt vil hjælpe videnskabsmænd med at forstå, hvordan lignende kroppe og kometer dannes og udvikler sig i andre stjernesystemer.
Forskere har tidligere opdaget 'nye' kometerkun måneder eller år før de nærmede sig Solen. Dette er dog for kort en tidsramme til at planlægge, bygge og lancere en rummission. Comet Interceptor vil ændre situationen.
Læs mere
Bremsningen af Jordens rotation forårsagede frigivelse af ilt på planeten
Ny partikel opdaget på Large Hadron Collider
Forskere har fundet det ældste eksempel på anvendt geometri