Det er varmt, der er ingen ilt, og der er ingen steder at flygte - marine arter kan stå over for sådanne forhold
Hvad sker der med havet?
Ændringer er allerede i gang.Kuldioxid opløses i havet og danner kulsyre. Som et resultat er havets pH-værdi allerede faldet med 0,1 sammenlignet med førindustriel tid. Måske vil det i 2100 falde med yderligere 0,5. Klimaeksperter mener, at den globale gennemsnitstemperatur i 2100 vil stige med 2,1-4,4°C ifølge det "moderat" scenario. Alt dette sker på grund af menneskeskabte klimaændringer.
Det forventes, at i de kommende årtier, globalTemperaturerne vil blive endnu højere, sagde forfatterne til det nye værk. Så forskere spørger, hvordan disse ændringer vil påvirke livet på Jorden - og især i havene. Men havene har tidligere oplevet alvorlige kriser, herunder mindst fem masseudryddelser. Hvis du studerer disse begivenheder, kan du forstå, hvad der venter os i fremtiden.
Hvad fandt forfatterne til det nye værk ud af?
For bedre at forstå, hvad trends bør væreforvente, brugte Princeton University oceanografer Justin Penn og Curtis Deutsch en videnskabelig model, der var blevet brugt til at forudsige omfanget af masseudryddelser i fortiden. Forfatterne ønskede at vurdere konsekvenserne af nutidens globale opvarmning.
Ifølge deres undersøgelse offentliggjort iScience magazine, hvis menneskeheden ikke formår at reducere emissioner fra afbrænding af fossile brændstoffer, vil der ske endnu en masseudryddelse i jordens oceaner inden for de næste 300 år.
Denne potentielle katastrofe vil have forskellige konsekvenser afhængigt af forskellige faktorer. Arternes reaktion på Nord- og Sydpolen vil være anderledes end hvad der sker i troperne.
Hvordan ligner den forudsagte udryddelse dem, der har fundet sted før?
Forfatterne til det nye værk studerede først mesten frygtelig masseudryddelse, der fandt sted for omkring 250 millioner år siden, i slutningen af den permiske periode. Derefter opstod et kraftigt vulkanudbrud, som førte til miljøændringer og masseudryddelse. Det udslettede cirka 95 % af kendte marine arter.
Penn og hans kolleger fandt ud af, at i løbet af denne tid faldt iltniveauet, klimaet ændrede sig, og andre faktorer kombinerede for at ødelægge passende levesteder for mange marine arter.
"De samme miljøændringer finder sted i havene i dag," siger Penn, "så vi ønskede at kvantificere størrelsen af en mulig udryddelse, der følger en lignende vej.
Penn og Deutsch så på konsekvenserne af flerescenarier. Når den globale opvarmning fortsætter, men der sker minimale ændringer, helt op til scenarier med høje emissioner og skarp opvarmning.
Hvad vil der ske med havet?
Det fandt forskerne i værste fald ud afmulighed, vil udryddelsen i havene ligne de fem, der fandt sted tidligere på Jorden. I alle tilfælde kæmpede organismerne for at finde et passende levested i den forhøjede temperatur og mangel på ilt.
Økosystemer, hvor iltniveauet i vandet allerede erlav, som dem i de tropiske have i Indo-Stillehavet, vil sandsynligvis blive ramt særligt hårdt. Havvand kan mangle den ilt, der er nødvendig for at opretholde liv for alle skabninger. Organismer, der er tættere på polerne, vil også lide, da vandet bliver for varmt til arter, der er vant til kulde.
"Tropiske arter er allerede tilpasset et bestemt miljø," siger Penn, "og polære organismer har ingen steder at gå på jagt efter ly."
Vidste forskerne tidligere, at udryddelse var ved at ske?
Måske gættede de, men ifølge forfatterne til det nye værk adskiller deres vurdering sig fra de tidligere.
"Mange tidligere værker af biologer foreslåetat livet i havet har et stort habitat, og de marine systemer i sig selv er meget inerte, så klimaforandringerne vil næppe forårsage større påvirkninger,” siger palæontolog i Naturhistorisk Museum, David Lazarus. Han var ikke involveret i den nye undersøgelse.
Selvom havene er enorme og forskelligartede økosystemer med mange arter, vil de værste scenarier for global opvarmning påvirke dem alvorligt.
Ifølge Lazarus har den nye undersøgelsenogle begrænsninger - den tager ikke højde for andre faktorer, der påvirker havets biodiversitet - overfiskeri og forurening. Forfatterne skal også indsamle mere information om forskellige organismers metaboliske behov.
Undersøgelsen er dog overbevisendebeviser, at mange marine arter ikke bare kan flytte til et andet sted, og ændringer i havtemperaturen forværrer forskellige arters overlevelse, bemærker Lazarus.
Hvad sker der nu?
Ser man hundrede år ud i fremtiden, forfatterneundersøgelser understreger, at det nu er tid til at forhindre de værste konsekvenser, der venter havet. Det globale klima forventes at blive varmet op med omkring 3,6°C i 2100. Hvis emissionerne begrænses, og opvarmningen holdes på dette minimum, kan masseudryddelse undgås.
"Vi fandt ud af, at omfanget af masseudryddelsenafhænger af mængden af CO2, vi udleder,” siger Penn. Han bemærker, at der på baggrund af resultaterne af arbejdet er to mulige scenarier. Emissioner fra fossile brændstoffer vil fortsætte, hvilket fører til en af de værste biologiske kriser på Jorden. Men hvis emissionerne reduceres, er der håb om, at havets økosystemer og biodiversitet kan bevares.
Læs mere:
Det er blevet jaget i århundreder: hvad ved vi om planeten Vulcan ved siden af Solen
Fysikere har eksperimentelt bekræftet en ny grundlæggende lov for væsker
Astronomer har fundet en planet nær Jorden: den har en meget mærkelig bane