Forskere ved University of Washington har skabt en ny måde at ødelægge PFOA (perfluoroctane
"Evige kemikalier", så opkaldt efter deresevnen til at persistere i vand og jord, repræsenterer en særlig klasse af molekyler. De er konstant til stede i en persons hverdag - fra fødevareemballage til husholdningskemikalier. Da disse kemikalier ikke nedbrydes, ender de i folks vand og mad og fører til farlige helbredseffekter som kræft eller nedsat fertilitet. De to mest almindelige af disse er PFOA og PFOS.
Billedet viser detaljerne i reaktoren, før de samles. Foto: Igor Novoselov/Washington University
Ny teknologi vil hjælpe med at genbrugeindustriaffald og ødelægge koncentrerede kemikalier, der allerede findes i miljøet for altid. Derudover vil udviklingen være nyttig til at arbejde med gamle "aktier".
Kemikalier, der for altid opbevares inormalt vand, såsom PFOS og PFOA, kan nedbrydes i superkritisk vand med meget høj hastighed. Under de rette forhold kan disse genstridige molekyler ødelægges fuldstændigt, uden at efterlade nogen mellemprodukter og kun efterlade harmløse stoffer som kuldioxid, vand og fluorsalte, som ofte tilsættes byvand og tandpasta.
Oprindeligt var reaktoren designet til at ødelægge kemiske kampmidler. Men så fandt de bredere brug for det. Det tog forskerne fem år at lave reaktoren.
Hele strukturen er placeret inde i et tykt rør lavet afrustfrit stål omkring en tredjedel meter langt og 2,5 cm i diameter. Temperaturen indeni kan varieres. Nogle kemikalier kræver således 400 °C, andre kræver 650 °C. Den samlede behandlingstid tager mindre end et minut.
Læs mere:
Rumflyet vil levere last til ISS og lande i en almindelig "lufthavn"
En sværm af galakser, der kredsede om en enkelt hyperluminøs stjerne, blev fundet i det tidlige univers
Fysikere forklarer Hawkings 'kosmiske misforhold': hvordan det vil ændre videnskaben