Affald på Mars kommer fra tre hovedkilder: kasseret udstyr, inaktivt rumaffald
Der er i øjeblikket ni inaktive på Marsrumfartøjer: Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, Phoenix-landere, Sojourner og Spirit-rovere, den tidligere tabte Beagle 2-lander og det nyligt tabte Opportunity-rumfartøj. Disse er for det meste intakte genstande og kan betragtes som historiske relikvier snarere end affald.
Det er en anden sag, når det kommer til rumdeleskibe. I juli 2021 tabte Perseverance f.eks. et bor til overfladen, så det kunne erstatte det med et nyt, uberørt bor, så det kunne fortsætte med at indsamle prøver.
Desuden er mindst to rumfartøjer styrtet ned i de seneste årtier, og yderligere fire har mistet kontakten før eller umiddelbart efter landing.
Gennem årene har forskere fundet en masse små vindblæste affald, såsom nyopdaget mesh-materiale og et stort, skinnende termisk tæppe, der sidder fast i klipperne.
Hvis du summerer massen af alle rumfartøjer,nogensinde sendt til Mars, ville det være omkring 9.979 kg. Hvis du trækker vægten af det aktuelt fungerende rumfartøj på overfladen - 2.860 kg - står du tilbage med 7.119 kg affald på Mars.
Forskere er meget bekymrede over affaldet på Mars, det er farligttil nuværende og fremtidige missioner. Vedholdende teams dokumenterer alt det affald, de finder, og tjekker for at se, om noget af det kan forurene prøverne, som roveren indsamler, eller forstyrre dens bevægelse. Således stødte både Curiosity i 2012 og Opportunity i 2005 på affald fra deres landere.
Derudover er rumfartøjer og deres dele de første milepæle i menneskelig planetarisk udforskning.
Læs mere:
Mystisk 'blue goo' på bunden af havet forvirrer videnskabsmænd
Udviklet generator til vindmølleparker uden dyre magneter
Se på et fænomen, der simpelthen er umuligt på Mars
Forsidefoto: Varmeskjold og fjeder tilbage fra missioner til Mars. Kreditering: NASA/JPL-Caltech
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.