Mars består af én plade. Under den ubevægelige skorpe ligger en relativt inaktiv kappe. På jorden
Et af målene med NASAs InSight-lander erdetektion og måling af planetens seismiske aktivitet. Derfor installerede han et par uger efter landingen et seismometer på overfladen af Mars. Seismometeret registrerede alt fra marsjordskælv til meteoritnedslag, og opfangede endda vibrationer forårsaget af marsstøvstorme. InSight fandt omkring 1.300 rystelser - det er omkring et jordskælv om dagen. Til sammenligning registrerer terrestriske seismometre fra 500 tusind til 1 million jordskælv hvert år.
De fleste marskælv er små, med en størrelsesordenfra et til tre. Den største, der blev registreret i begyndelsen af maj, havde en størrelsesorden på fem point. Men jordskælv er svære at opdage, fordi de er små og ofte farer vild i støjen. Vinden, der virker på seismometeret, kan være nok til at overdøve dem. Derfor brugte forskerne en ny metode til at opdage rystelser, der tidligere var gået ubemærket hen.
I betragtning af alle data, ikke individuelle hændelser,videnskabsmænd ledte efter fælles træk, der er fælles for marskælv. En metode, den såkaldte "matchede filtermetode" (som gør det muligt at skelne kendte signaler fra støj i spektrogrammet), tillod dem at identificere hændelser som jordskælv, fordi de havde lignende bølgeformer som andre jordskælv. Forskerne var således i stand til at opdage 47 nye lavfrekvente jordskælv ved hjælp af InSight.
"Det faktum, at Mars har en enkelt plade, er det ikkebetyder, at denne plade er homogen,” forklarer Tkalchich. "Den kan have pladedeformation i midten på grund af konvektion i kappen, f.eks. en opstrømning af varmt materiale, der kan forårsage pladedeformation. På den måde kan man få tektoniske jordskælv – i den forstand, at de er forbundet med pladedynamik.
Disse lavfrekvente hændelser ser dog ud tilgrupperet. Når én ting sker, vil andre helt sikkert følge efter. "Den tilbagevendende karakter af de nyopdagede begivenheder tyder stærkt på deres forbindelse med magmatiske begivenheder," sagde Tkalchich.
Det betyder, at disse små jordskælvkan være forårsaget af bevægelsen af magma inde i Mars, hvilket forårsagede videnskabsmænds overraskelse. Denne opdagelse kan tyde på, at Mars kappe er mere dynamisk end tidligere antaget.
Læs mere:
På pyramiden i Kina fandt et portræt af "forfædrenes konge". Han regerede for over 4.000 år siden
Jorddagens længde er stigende. Forskere ved ikke hvorfor
Ingeniører har skabt en "perpetual motion-maskine" til bærbare atomure