Palæontologer har fundet det allerførste fossile skelet af et gammelt krybdyr, der blev opdaget af...
Det gamle skelet blev fundet i 1818 iStorbritanien. Jurassic-fossilet tilhørte en ichthyosaur, en type gammelt havkrybdyr. Udadtil lignede de delfiner eller hajer og beboede havet før de første dinosaurer dukkede op. Fossilet blev erhvervet af samleren Thomas James Burch, som solgte det i 1820 til Royal College of Surgeons i London.
Illustration af et gammelt fossil fra en artikel fra 1819år (a) og gipsafstøbninger fra Yale University (b) og Museum of Natural History i Berlin (c). Billede: Dean R. Lomax, Judy A. Massare, Royal Society Open Science
Under Anden Verdenskrig i en uddannelsesinstitutionet bombehit, og en del af samlingen, inklusive denne unikke udstilling, gik tabt. I 2016, mens de forskede i samlingerne på Yale Universitys Peabody Museum, fandt palæontologer en meget gammel gipsafstøbning af en ichthyosaur, som de identificerede som den første kendte afstøbning af et tabt skelet. I 2019 blev endnu en afstøbning fundet på Naturhistorisk museum i Berlin.
Forskere bemærker, at før opdagelsen af dissekopier, var det eneste bevis på det første fundne fossil en tegning i et papir fra 1819 udgivet af opdageren. Ved hjælp af afstøbninger var forskerne i stand til at genskabe, hvordan dette dyr så ud og forfine illustrationen, herunder genoprette nogle af de manglende knogler.
Da vi opdagede afstøbningerne, følte vibehovet for at præsentere vores forskning for Royal Society, da det fossile skelet spillede en vigtig rolle i offentliggørelsen af de første oplysninger om ichthyosaurer i den videnskabelige litteratur for mere end 200 år siden.
Dean Lomax, palæontolog, der fandt gipsafstøbningerne
Læs mere:
Arkæologer har officielt bekræftet legenderne fra Bibelen
Afrodites "præstinde"s grav blev fundet: videnskabsmænd viste, hvad de fandt der
Forskere har set, hvad der er på Maya-hovedstadens territorium. Fundet overraskede dem.
På forsiden: palæontolog Dean Lomax og en berlinsk rollebesætning af en ichthyosaur. Billede: University of Manchester