I foråret 2022, den 27. marts, opdagede videnskabsholdet fra NASAs Lucy-mission en satellit nær asteroiden Polymela. Denne
"I alt 14 hold rapporteredeom at observere blinken af en stjerne, når en asteroide passerede foran den. Men da vi analyserede dataene, viste to observationer sig at være forskellige fra de andre, forklarer Mark Buie, leder af Lucy Research Unit ved Southwest Research Institute. — To astronomer opdagede et objekt cirka 200 km fra Polymela. Det ser ud til, at det var en satellit."
Graf, der viser den observerede adskillelse af asteroiden Polymela fra dens opdagede måne.
Kredit: NASA Goddard Space Flight Center
Ved hjælp af transitdata indså forskerne detSatellitten er cirka 5 km i diameter og kredser om Polymela. Asteroidens diameter er 27 km langs dens bredeste akse. Den observerede afstand mellem de to lig var omkring 200 km. I henhold til international aftale vil satellitten ikke få et officielt navn, før forskere har fastslået dens nøjagtige kredsløb.
Ved hjælp af data fra formørkelsen estimerede forskerne diameteren af asteroidens måne Polymela.
Kredit: NASA Goddard Space Flight Center
Satellitten er for tæt på Polymela,så det tydeligt kan observeres i jordbaserede eller jordnære teleskoper – uden hjælp fra en baggrundsstjerne. Derfor er det uvist, hvornår det vil blive navngivet. Dette sker muligvis først i 2027. Det er, når "Lucy" vil nærme sig asteroiden. På observationstidspunktet var den placeret i en afstand af 770 millioner km fra Jorden.
Læs mere:
"James Webb" sendte et foto af sammenstødet mellem to enorme galakser
"Unyttige" bakterier på Jorden vil give liv til kolonisterne på Mars
På pyramiden i Kina fandt et portræt af "forfædrenes konge". Han regerede for over 4.000 år siden