Forskere installerede GPS-trackere på 22 havskildpadder (Eretmochelys imbricata) og udforskede ruterne
For eksempel overvandt en skildpadde i altsværhedsgrad på 1306 km for at finde øen, som kun lå 176 km fra udgangspunktet. Forskerne fandt ud af, at dyrene som regel svømmede meget rundt, før de igen kunne slå sig ned på land. I gennemsnit, som undersøgelsen viste, viste den vej, som skildpadderne svømmede fra parringsstedet til foderområderne, sig at være dobbelt så lang som den korteste.
Spor af skildpadders bevægelse til fødesteder (angivet med en stjerne). Billede: Hays et al., Journal of the Royal Society Interface
Havskildpadder er kendt for deresevnen til at migrere store afstande over havet og stoppe på små og isolerede øer, der ligger langt fra andre steder. Tidligere forskning har vist, at skildpadder fornemmer Jordens magnetfelt og kan bruge det til at navigere.
Forfatterne til det nye værk bemærker, at mulighederneMagnetisk navigation er faktisk betydeligt begrænset: Det "geomagnetiske kort" er ret groft og lavopløst. I et interview med The Guardian bemærkede professor Graham Hayes, medforfatter af undersøgelsen fra Deakin University, at magnetisk navigation ikke hjælper dyr med at bygge en direkte rute, men snarere fortæller dem, når de er for langt fra ruten.
Forskere bemærker, at adfærd og navigation afskildpadder er meget anderledes end nogle havfugles adfærd, som også bruger magnetfeltet til orientering. Fugle finder som regel den rigtige retning meget hurtigere. Forskere mener, at fugle bruger duft til at rette deres rute, mens havskildpadder ikke har det ekstra sanseindtryk.
Læs mere
Amerikansk satellit "så" en usædvanlig besked fra Jorden
Udgivet video fra raketten, som blev affyret fra en eksperimentel accelerator
Monsteret i midten af vores galakse: se på billedet af et sort hul i Mælkevejen