I de fleste rekonstruktioner (fra spillefilm til videnskabelige publikationer) af Tyrannosaurus rex
For at nå denne konklusion, forskerestuderet museumsudstillinger af forskellige theropoder, rovfirben-hippede dinosaurer, som omfatter tyrannosaurer. De studerede især slidmønstre på emaljen af tænderne på dinosaurer og krokodiller, de nærmeste levende slægtninge til theropoder.
Emaljen, der dækker tænderne, skal forblivefugtes, ellers undergår den revner, forklarer forskerne. Hos krokodiller er den tyk og forbliver hydreret, fordi de lever i vand. Ikke desto mindre findes spor af revner på den ydre overflade af disse krybdyrs tænder. På theropoders tænder blev der derimod ikke fundet nogen skader. Dette indikerer, at de har læber, der beskytter deres tænder og holder dem fugtige med spyt, mens deres mund er lukket.
En fossil kæbe (øverst) og to rekonstruerede dinosaurbilleder: med åbne (i midten) og lukkede (nederst) tænder. Billede: Thomas M. Cullen et al., Science
For at forstå, om sådanne kæmpe tænder kunneForskerne sammenlignede theropoderne med Komodo-værbenene (Varanus komodoensis). Dette er en af de få overlevende arter, hvis tænder ligner rovdyr, kæmpe dinosaurer. Forskning har vist, at nogle af disse dyr har forholdsmæssigt store tænder, der holdes på plads af kødfulde tandkød og er skjult bag skællende læber.
Selvom det er svært helt at rekonstruere udseendettyrannosaurus rex indtil en bevaret mumie med blødt væv er fundet, siger resultaterne af undersøgelsen, at næsen på disse kæmpe rovdyr udadtil ligner øgler mere end krokodillers grinende mund.
Kæbens struktur hos moderne og fossile krybdyr. Billede: Thomas M. Cullen et al., Science
Læs mere:
Det viste sig, at fotosyntesen ikke fungerer, som forskerne troede. Nu vil de hacke den
Fjern radiogalakse viste sig at være et sort hul, som er rettet direkte mod Jorden
Eksperter har forudsagt, hvor mange mennesker der vil leve på Jorden i 2100