Forskere studerede omhyggeligt de 1 mm lange bølger udsendt af asteroiden Psyche og baseret på disse data opnåede de
Psyke har meget jern og nikkelog uden tilsætninger af vand eller vandholdige mineraler, hvilket er et ret sjældent fænomen. En lille mængde pyroxener blev også fundet. Derfor foreslår forskere, at Psyche er en metalkerne eller et fragment af en større krop, et protoasteroid, som er blevet ødelagt.
Det tidlige solsystem var et brutalt sted:planeter forenede sig og kolliderede derefter og skiftede kredsløb. Vi tror, at fragmenter af deres kerner, kappe og skorpe kan findes i dag i form af asteroider. For eksempel giver Psyche os den eneste reelle mulighed for direkte at studere kernerne af planetlignende objekter.
Katherine de Kleer, hovedforfatter af papiret og adjunkt ved Caltech
Studiet af objekter så små og fjerne somPsyche, som nu er 179,5 til 329 millioner km fra Jorden, er et alvorligt problem, så NASA planlægger at sende en sonde til asteroiden for at indsamle data om det på nært hold.
Men inden missionens lancering fortsætter observationer af Psyche: i det nye værk undersøgte forfatterne data fra 66 radioteleskoper og ud fra dem udarbejdede et kort over termisk stråling fra hele Psykens overflade.
Det var muligt at foretage målinger med en sådan nøjagtighedtakket være ALMA -radioteleskopkomplekset, der observerede psyken ved millimeterbølgelængder, der er længere end infrarød. Forfatterne brugte længere bølgelængder, og det tillod dem at kombinere data fra alle teleskoper.
Undersøgelsen bekræftede, at termisk inertiPsyche er højere end en typisk asteroide. Det betyder, at den har en usædvanlig tæt eller ledende overflade. Da de Kleer og teamet analyserede dataene, fandt de også ud af, at Psyches termiske stråling kun var 60 % af en typisk overflade med en sådan termisk inerti. Dette tyder på, at overfladen af Psyche består af mindst 30% metal.
Polarisationsanalyse af stråling hjalp forskerebestemme nogenlunde hvilken form dette metal har: den normalt glatte faste overflade af en asteroide udsender polariseret lys. Lyset fra Psyche var imidlertid spredt, sandsynligvis er dets overflade dækket af metalbump.
Metoderne beskrevet i denne undersøgelse åbner opnye muligheder for en detaljeret undersøgelse af funktionerne ved asteroider. Forfatterne planlægger at anvende lignende metoder til andre store objekter i asteroidebæltet.
Læs mere:
Bremsningen af Jordens rotation forårsagede frigivelse af ilt på planeten
Ny partikel opdaget på Large Hadron Collider
Forskere har fundet det ældste eksempel på anvendt geometri