Det antages, at Jordens atmosfære oprindeligt var iltfri, og for cirka 2,43-2,45 milliarder år siden.
For at præcisere disse data,Forskere fra USA, Storbritannien og Danmark analyserede sammensætningen af marine sedimentære bjergarter fra Sydafrika, der går tilbage til den paleoproterozoiske alder - fra 2,5 til 1,6 milliarder år.
Derefter genoprettede de ændringerneredoxforhold i periodens hav fra isotopsignaturerne af svovl, jern og kulstof til at bestemme iltniveauet i den gamle atmosfære.
Det viste sig, at den indledende berigelseilt opstod omkring 2,43 milliarder år siden. Men så faldt O2-niveauet og steg igen og igen, inden det blev en permanent komponent i jordens atmosfære for ca. 2,22 milliarder år siden.
Disse resultater hjælper med at forklare fire bredeudbredte istider, der fandt sted samtidig med den store oxidationsbegivenhed, hvoraf nogle sandsynligvis dækkede hele Jorden i is over millioner af år.
Forskningstekst
Læs mere
Det første nøjagtige kort over verden blev oprettet. Hvad er der galt med alle andre?
Forskere kastede for første gang ned til det dybeste sunkne skib
Algoritme har opdaget et nyt mystisk lag inde i Jorden