Ifølge en ny undersøgelse er rapporter om en masseudryddelse af gorgoner i slutningen af den permiske periode stærkt
Forskere analyserede tre fundne prøveri Karoo-bassinet, Sydafrika. Det viser sig, at denne gruppe af sabeltandede rovdyr, kendt som Gorgonopsians, ikke kun dominerede den sene permiske periode. De formåede også at overleve "den store døende". Dengang, for 251,9 millioner år siden, uddøde omkring 90% af alle arter. Undtagelsen var Gorgonops. Men på trods af denne bedrift var deres udsigter ikke de mest rosenrøde. De blev "the walking dead" (engelsk: dead clade walking).
Som videnskabsmænd forklarer, teknisk "gåde døde” (i dette tilfælde Gorgonops) overlevede masseudryddelsen, men led så meget af det, at de alligevel hurtigt forsvandt. Sådanne arter kan overleve i millioner af år efter en masseudryddelse, men aldrig omdiversificere. Faktisk er de allerede "døde" fra et makroevolutionært synspunkt, deraf navnet.
Forside: Et sent permisk cyanosaur-eksemplar er udstillet på Iziko-museet i Cape Town, Sydafrika.
Billede udlånt af Christian Kammerer
Forskere har studeret Gorgonops kranietfra Karoo-bassinet, som tilhørte triasperioden (fra 251,9 til 251,2 millioner år siden). Andre eksperter mente, at det var blevet fejlidentificeret eller dateret. En ny undersøgelse viser, at den "afgjort er en gorgonopsian", muligvis fra slægten Cyonosaurus, skrev forskerne.
Forskerne analyserede derefter yderligere to prøver.sandsynligvis også repræsentanter for en cyanosaur fra Karoo-bassinet. Af de tre gorgonops-prøver blev to taget fra steder, der spænder over Permo-Trias-grænsen, og den tredje var fra det tidlige trias-lag.
Det er meget muligt, at cyanosauren overlevede en massiv massakre.udryddelse på grund af dens lille størrelse, antal og fleksible kost. Det rævestore rovdyr med en smal, aflang tryne fuld af tænder var en af de mindste kendte gorgonopsier. Ifølge videnskabsmænd tilpasser små, "generalistiske" rovdyr sig normalt bedre til skiftende økosystemer end store. Derfor er de mere tilbøjelige til at opleve katastrofale begivenheder.
Forskerne præsenterede undersøgelsen på den årlige konference for Society for Vertebrate Paleontology i Toronto, men den er endnu ikke offentliggjort i et peer-reviewed tidsskrift.
Læs mere:
Ægget blev tabt fra rummet: se, hvad der skete med det
Hjerneædende amøbe spreder sig i USA: er der en fare for Rusland
Se hvordan en kvinde Thora ser ud. Hun levede for 800 år siden
Forside: Cyanosaurus fossil på Iziko Museum i Cape Town, Sydafrika
Billede udlånt af Christian Kammerer