NASAs Solar Dynamics Observatory og European SOHO Observatory stod over for det samme problem: allerede
Ekstreme UV-filtrelavet af aluminium. Sådanne overflader er sædvanligvis belagt med et oxidlag, der opstår, når oxygenatomer binder til aluminiumatomer. UV-lys øger oxidationshastigheden, hvilket får yderligere oxidlag til at dannes. Efterhånden som mængden af oxideret metal stiger, dugger filteret til og holder op med at transmittere de lysbølger, det skal spore.
Nedbrydning af ekstreme ultraviolette filtre, der bruges i rummet. Billede: Andrew Jones/LASP
I rummet er der stort set ingen friilt, så ved design af rumobservatorier tog forskerne ikke højde for oxidation. Ikke desto mindre viste en række eksperimenter, at tilstedeværelsen af vanddamp på overfladen spiller samme rolle: Ved konstant udsættelse for ultraviolet lys nedbrydes vandmolekyler, og iltatomer binder sig til aluminium.
Forskerne fandt også ud af, at der kommer vand indpå teleskoper sammen med varmeafskærmende materialer, der beskytter individuelle komponenter i rumfartøjer mod ekstremt lave temperaturer. De er lavet af lag af tynd polyethylenterephthalat (PET) plade belagt med et reflekterende metal.
Denne plast absorberer og tilbageholder vand fraatmosfære under fremstilling og brug på Jorden. I kredsløb, når solvarme rammer den, begynder den at fordampe vand, hvis dråber sætter sig på aluminiumsoverflader og forårsager deres ødelæggelse. Forskerne mener, at opdagelsen af ødelæggelsesprocessen vil være med til at forlænge levetiden af instrumenterne til fremtidige rummissioner.
Læs mere:
Navnet et vitamin, der beskytter hjernen mod demens
Se hvordan Jorden har ændret sig over 100 millioner år på det mest detaljerede kort
Det viste sig, hvilke mænd der er mest frugtbare: deres sædceller er 50 % bedre end resten
På forsiden: en illustration af SOHO-observatoriet. Billede: Alex Lutkus, ESA