Et internationalt forskerhold har brugt analyser af gamle menneskelige rester til at forstå, hvornår
Udgravning af en gravhøj af gamle ryttere nær landsbyen Malomirovo i Bulgarien. Fotos: Michał Podsiadło
Forskere analyserede 217 skeletter ud af 39steder af gamle mennesker i det sydøstlige Europa. Omkring 150 af dem blev begravet i gravhøje, der er typiske for Yamnaya-kulturen. Selvom individuelle ændringer eller deformationer af skelettet ikke tillader os at bestemme en persons erhverv, giver mange "symptomer" samlet set en idé om gamle menneskers levevis.
For at identificere ryttere, forskerebrugt seks diagnostiske kriterier - "ridesyndrom". Disse omfatter for eksempel: muskelvedhæftninger til bækken og lårben, ændringer i formen af hofteled eller lårben, karakteristisk degeneration af hvirvlerne og skader forbundet med fald eller hestebid.
Spor af deformitet, der er karakteristisk for "ridesyndromet" på lårbenene (venstre) og ryghvirvlerne (højre). Billede: Martin Trautmann et al., Science Advances
Undersøgelsen viste, at mindst 24 undersøgteSkeletter tilhørte kategorien "mulige ryttere", og fem Yamnaya og to senere, samt to formentlig tidligere individer, var højst tilbøjelige til at ride regelmæssigt på heste. Forskere bemærker, at en sådan udbredelse af individuelle spor forbundet med ridning indikerer, at repræsentanter for disse folk allerede brugte heste som ryttere.
Ridning ser ud til at være opstået kort efterden påståede domesticering af heste i de vesteurasiske stepper i det fjerde årtusinde f.Kr. Det var allerede ret almindeligt blandt Yamnaya mellem 3000 og 2500 f.Kr.
Volker Heid, professor i arkæologi ved Helsinki Universitet og medforfatter til undersøgelsen
Tidligere undersøgelser har vist, at folk startedetæmme heste til mælk fra omkring 3500 til 3000 f.Kr Men indtil nu vidste man ikke, om ridning udviklede sig sideløbende. Da det udstyr, som de første ryttere brugte, ikke har overlevet, er analyse af rytternes skeletter den mest pålidelige informationskilde.
Fordeling af Yamskaya-kulturen på Eurasiens territorium (til højre) og begravelse med bøjede ben, karakteristisk for denne kultur (til højre). Billede: Martin Trautmann et al., Science Advances
Yamnaya-kulturen blev dannet iSortehavet-Kaspiske stepper og spredte sig fra det sydlige Ural i hele det sydlige Østeuropa. Denne kultur er forbundet med udviklet kvægavl, opdræt af kvæg og får. Yamnianerne migrerede fra Sortehavet-Kaspiske stepper for at finde grønnere græsgange i det, der nu er Rumænien, Bulgarien, Ungarn og Serbien.
Læs mere:
Navnet et vitamin, der beskytter hjernen mod demens
Se hvordan Jorden har ændret sig over 100 millioner år på det mest detaljerede kort
Det viste sig, hvilke mænd der er mest frugtbare: deres sædceller er 50 % bedre end resten