Forskere har endnu ikke fundet liv på Mars, men en forsker mener, at det inden for det næste kvarte århundrede
Taler til en pressebriefing, videnskabsmandentalte om de teknologiske projekter, der i øjeblikket er under udvikling. Som et resultat vil de endelig besvare spørgsmålet om, hvorvidt vi er alene i universet.
Hvordan startede exoplanetforskningen?
I 1995 opdagede Nobelprisvinderen Didier Queloz den første planet uden for solsystemet. I dag kendes omkring 5.000 exoplaneter, og videnskabsmænd opdager nye hver dag.
Næsten halvdelen af dem hjalp med at finde pladsNASAs Kepler-teleskop blev opsendt i 2009. Dens mål er at finde ud af, hvor almindelige jordlignende planeter er i Mælkevejen. I 2018 modtog observatoriet en efterfølger, TESS-missionen. Dette rumteleskop er designet til at opdage exoplaneter ved hjælp af transitmetoden. Det blev udviklet på Massachusetts Institute of Technology som en del af NASA Small Research Program.
Opdagelsen af den første ægte "fremmede Jord" har længe været en drøm for astronomer, og nyere opdagelser af exoplaneter har vist, at der er mange små, klippefyldte verdener som vores i galaksen.
Hvad skal der til for livet?
Forskere har mange flere exoplaneter at opdage.Astronomer mener, at hver af de mere end 100 milliarder stjerner i Mælkevejsgalaksen har mindst én ledsagerplanet. Mange af dem er, ligesom Jorden, stenede og i den helt rigtige afstand fra deres værtsstjerner. Som et resultat kan der være en så vigtig betingelse for liv som tilstedeværelsen af flydende vand.
Det vides dog ikke, om disseAtmosfæren på de jordiske planeter og hvad den består af. For at gøre dette skal vi studere atmosfæren på disse planeter. Forskere har længe ventet på, at teleskopteknologien forbedres nok til at studere sammensætningen af en planets atmosfære og aktiviteten af dens moderstjerne. Med opsendelsen af James Webb-teleskopet er dette øjeblik kommet.
Vil Webb-teleskopet hjælpe?
For nylig har James Space Telescope-teametWebb har offentliggjort det første direkte billede af en exoplanet, der kredser om en fjern stjerne: den massive gasgigant HIP 65426 b. Den er 12 gange større end Jupiter og kredser 100 astronomiske enheder fra sin sol. Billedet hjalp med at tydeliggøre planetens parametre og bevise observatoriets høje effektivitet i direkte observationer af exoplaneter.
"James Webb" modtog billeder af en planet uden for solsystemet for første gang. Foto: NASA
Generelt James Webb Space Telescopebygget til ikke at studere exoplaneter, men for at søge efter de ældste stjerner i universet. Men han har allerede lavet adskillige gennembrud inden for exoplanetforskning, herunder opdagelse af kuldioxid og vand i nogle af deres atmosfærer.
Problemet er, at Webb, selv om den mest magtfuldedet observatorium, der nogensinde er blevet opsendt ud i rummet, er ikke kraftigt nok til at observere de meget mindre, jordlignende planeter, der kredser i optimal afstand fra deres stjerner.
Planet HIP 65426 b, som blev "fundet"teleskop er meget speciel. Den er gigantisk og kredser meget langt fra stjernen. Webb er dog ikke stærk nok til at fotografere små jordlignende planeter.
Der er håb?
Forskere bygger dog allerede nye instrumenter tiludfylde dette hul i James Webb-rumteleskopets muligheder. Sasha Quantz og hans team af ingeniører leder således udviklingen af METIS-spektrografen (midt-infrarød ELT-billedkamera og -spektrograf, billedbehandlingsenhed og mellem-infrarød ELT-spektrograf).
Dette er den første enhed af sin slags, der bliver tildel af Extremely Large Telescope, ELT. Det bygges i øjeblikket i Chile, og projektet vil være afsluttet ved udgangen af dette årti. Hovedinstrumentet for ELT vil være et teleskop med et segmenteret spejl med en diameter på 39,3 m. Den vil bestå af 798 sekskantede segmenter med en diameter på hver 1,4 meter.
Hovedformålet med enheden er at tage det første billedepotentielt jordlignende planeter omkring en af de nærmeste stjerner. Men i fremtiden planlægger forskerne at bruge det til snesevis af stjerner samt at studere atmosfæren på jordbaserede exoplaneter.
NASA
Et jordbaseret teleskop som ELT ville være nødt til detkampinterferens fra Jordens atmosfære, der forvrænger målinger af den kemiske sammensætning af exoplanetatmosfærer. Og da Webb har sine egne begrænsninger, vil der kræves en helt ny mission for at søge efter liv i rummet, sagde Sasha Quantz på et pressemøde.
Hvilken mission taler vi om?
Den nye mission er allerede under drøftelse i regi afDen Europæiske Rumorganisation (ESA). Det blev kaldt LIFE (Large Interferometer for Exoplanets, Large Interferometer for Exoplanets). Projektet dukkede op i 2017. Det er dog stadig på et tidligt studiestadium. Officielt blev det ikke godkendt og finansieret. I hvert fald for nu.
LIFE-rumteleskopet vil studere et stort antal exoplaneter og lede efter spor af molekyler i atmosfæren i fjerne verdener, som kunne være opstået som et resultat af organismers liv.
Hvad er bundlinjen?
Det nye center ved ETH Zürich vil lægge grunden til en fremtidig mission, sagde Quantz, og forbedre vores forståelse af livets kemi, og hvordan det påvirker planetariske atmosfærer og miljøer.
"Vi er nødt til at blive mere detaljeredeindsigt i livets mulige byggesten, kemiske reaktioners veje og tidsskalaer og miljøforhold. Dette vil hjælpe med at fremhæve prioriterede stjerner og planeter til undersøgelse,” forklarer forskeren.
For at gøre dette skal du forstå arten af bioindikatorerliv. Det er kendt, at der er andre processer, der fører til dannelsen af gasser i atmosfæren på exoplaneter. Det vil tage 25 år at implementere projektet og søge efter det første fremmede liv, sagde videnskabsmanden, selvom han indrømmede, at det er "ambitiøst." Tiden vil vise, hvor realistisk dette er.
Læs mere:
Rumflyet vil levere last til ISS og lande i en almindelig "lufthavn"
Stjernen nærmede sig det sorte hul, og det blev revet fra hinanden: videnskabsmænd observerede dette fra tre teleskoper
Forskere har fundet spor af genetiske mutationer i blodet hos enhver person, der har været i rummet
Forsidefoto: ESA