Forskere fra Spanien har opdaget et stort antal enzymer i spyttet fra voksorme, der kan
Opdagelsen af disse enzymer var resultatet af arbejdeFederica Bertocchini, forskningsbiolog og biavler fra Spanien, som i 2017 faldt over voksormens usædvanlige evner. Disse parasitter lever af bivoks, og i et forsøg på at forhindre hendes bistader fra at kollapse, dækkede Bertocchini dem med plastikposer som beskyttelse. Inden for 40 minutter var pakkerne fyldt med huller. Efterfølgende eksperimenter viste, at ormene faktisk fordøjede plastikken, ikke bare tyggede igennem det.
Forskere ønskede at bestemme de bagvedliggende mekanismerbaseret på ormens evne til at spise plastik. De brugte elektronmikroskopi til at analysere spyt fra voksorme og sporede, hvordan deres appetit på plastik var forbundet med et par enzymer. I timevis ved stuetemperatur arbejdede disse enzymer sammen for at skabe synlige kratere på plastens overflade, mens de samtidig oxiderede materialet.
De ser frem til det videre arbejdeat optrevle de mekanismer, der ligger til grund for enzymers evne til at nedbryde plastik. De konstaterer, at der stadig er meget arbejde at gøre, men håber, at teknologien en dag vil være med til at løse det voksende problem med plastikforurening.