Efter mere end tre år at have kredset om Jorden er Planetary Society's LightSail 2-mission afsluttet og brændt op
Et solsejl er en enhed, der bruger trykket fra sollys eller en laser på en spejlet overflade til at drive et rumfartøj.
LightSail 2 blev opsendt om bord på en raketSpaceX Falcon Heavy i juni 2019. Samtidig kom den ind i sin oprindelige bane i en højde af omkring 720 km. I denne højde er Jordens atmosfære stadig tyk nok til at give det luftmodstand, der kræves for et proof of concept.
Det sidste billede sendt af LightSail 2 før missionen sluttede. Rumfartøjet brændte op, da det kom ind i Jordens atmosfære. Planetary Society (CC BY-NC 3.0)
Selvom størrelsen på skibet er mest enspå en skoæske foldede LightSail 2 et solsejl ud på størrelse med en boksering. Ideen er, at fotoner af sollys rammer dette sejl og skaber et lille fremstød, der hjælper skibet med at ændre sit kredsløb.
Eksperimentet med LightSail 2 beviste detdette koncept virker. På tre et halvt år tilbagelagde rumfartøjet 8 millioner km og justerede konstant sin bane. I går blev rumskibet trukket for kraftigt mod Jorden, og det brændte op i planetens atmosfære. Til sidst sendte skibet det sidste billede, det havde taget, tilbage til Jorden.
Læs mere:
Hvorfor månen og ikke Mars: det vigtigste ved Artemis-1-missionen, og hvorfor det er nødvendigt
En gammel amulet omskrev historien om Europas mest mystiske sprog
Hovedteorien om menneskets oprindelse blev tilbagevist: hvor kom vi fra