Palæontologer fra Chilean Antarctic Institute (INACH) og Brazilian Antarctic Program (Proantar) fandt
Forskerne indsamlede kulsyreplantefossiler i kridttidens geologiske lag på den antarktiske halvø og King George Island på Sydshetlandsøerne ud for kontinentets kyst. Analyse af disse fragmenter viste, at gymnospermer var hovedformen for vegetation i denne region.
Paleoøkologisk rekonstruktion af vulkanismens indflydelse på planter i Antarktis. Billede: Joseline Manfroi et al., Frontiers in Earth Science
Forskerne fastslog også årsagenforekomst af brande og rekonstruerede det palæøkologiske scenarie for hændelser. Analysen viste, at aktiv vulkanisme var hovedkilden til brande. Men det var ikke varme lavastrømme, der slugte vegetation, men derimod kontakt med pyroklastiske skyer, bestående af vulkansk udstødning. Disse opvarmede askeskyer nåede skovene og udløste naturlige plantebrande, forklarer forskerne.
Brandpåvirkninger på vegetation var hyppige og formede og ødelagde sydlige skove under Kridttiden, hvilket påvirkede udviklingen og den floristiske biodiversitet i disse områder af kloden.
Joselyn Manfroid, medforfatter af undersøgelsen
Selvom Antarktis er pter en stor isoleret landmasse nær sydpolen, indtog den ikke altid denne position. I løbet af geologiske epoker har kontinentet flyttet sig og ændret sig som følge af konstante tektoniske bevægelser. Tidligere var fastlandet hjemsted for et stort udvalg af dyre- og plantearter, der satte deres spor i de geologiske aflejringer.
Forskere mener, at globalemiljøændringer er en af de største udfordringer for menneskeheden. Analyse og konstruktion af scenarier for økologisk udvikling i fortiden vil hjælpe med at forudsige mulige ændringer i fremtiden.
Læs mere:
Bjørne adskilt i barndommen genforenet: Zoo fortalte, hvordan det hele gik
Et foto dukkede op inde i det næstdybeste undersøiske synkehul i verden
Lys i det tidlige univers: en ny teori ændrer den måde, den var