Cassini-Huygens-sonden har opdaget, at salte faner bryder ud fra overfladen af Saturns måne Enceladus.
Derudover er det meste af Enceladus dækketet stort hav, som er gemt under et islag. Forskere foreslår, at bakterier kan leve i bunden af dette hav, hvilket og producere metan. Årsagen til gassens udseende kan dog være anderledes.
For eksempel kan det dannes som et resultatkemisk nedbrydning af primært organisk stof, der kan være til stede i kernen af Enceladus, og som delvist kan omdannes til dihydrogen, metan og kuldioxid ved en hydrotermisk proces.
Kunstnerisk gengivelse, der skildrermulig hydrotermisk aktivitet, der kan forekomme på havbunden under og under månens overflade, baseret på resultaterne af NASAs Cassini-mission. NASA / JPL-Caltech
Forskere lavede matematiske beregninger tilat forstå, om bakterier, der ligner terrestriske methanogener, kan producere nok metan til at skabe de faner, der observeres med satellitten. Efter kvantitative forskningsmetoder kom forskerne til den konklusion, at bakteriernes vitale aktivitet ikke er nok til dette. Forskerne foreslår, at enten opstod metanen som et resultat af geokemiske processer, eller også ligner bakterierne på Enceladus ikke dem, videnskaben kender, og "alternative abiotiske mekanismer" er mulige på Saturns måne.
Læs mere
En bosiddende i Tyrkiet fandt ved et uheld spor af en ukendt civilisation i husets gård
Hvordan en undersøisk brand brød ud i Den Mexicanske Golf, og hvad dette kunne føre til
Data fra spion-satellitter hjalp med at finde ud af årsagen til smeltende gletschere i Asien