En international gruppe af planetforskere ledet af forskere fra University of La Laguna annoncerede opdagelsen
Massen af GJ 1002 b er omtrent sammenlignelig med jordens(lidt mere), men den er placeret meget tættere på sin stjerne, end vores planet er på Solen. Omdrejningsperioden for denne planet i kredsløb eller "et år på den" er kun 10 dagesdage. Den anden planet er en tredjedel større end Jorden i masse og roterer lidt længere end dens ledsager: dens omløbsperiode er omkring 20 dage.
Planetsystemet af stjernen GJ 1002. Den beboelige zone er fremhævet i farver. Model: Exoplanet Exploration Program, Jet Propulsion Laboratory, NASA
Opdagelsen blev gjort ved at måleRadial Velocity eller Doppler-metoden: Forskere har opdaget "wobbles" i moderstjernen forårsaget af tyngdekraften fra planeterne, der kredser om den. Når planeter bevæger sig mod den fjerne side af en stjerne, trækker de stjernen væk fra os, hvilket får stjernens lys til at skifte mod den røde ende af spektret. Når planeter bevæger sig mod stjernens nærmeste side, trækker de stjernen i vores retning og flytter dens lys mod blåt.
Selvom begge planeter er meget tættere på GJ1002 end Jorden og endda Merkur til Solen, er det på denne afstand, at den beboelige zone er placeret for denne stjerne. Husk på, at dette er navnet på området af planetsystemet, hvor forholdene vil være tæt på jordens og vil tillade dannelsen af flydende vand. Dette anses for at være en nødvendig (men ikke den eneste) betingelse for livets oprindelse i den form, hvori det eksisterer på Jorden.
En sådan tæt beboelighedszone forklares med, atat GJ 1002 er en rød dværg. Sådanne stjerner er mindre og koldere end Solen. Spørgsmålet om, hvorvidt røde dværge kan indeholde beboelige verdener, er genstand for videnskabelig diskussion i planetsamfundet, bemærker forfatterne. Fortalernes hovedargument er, at selvom sådanne stjerner er mindre lyse og varme, er de mere stabile og kan holde meget længere. Dette giver livet mere tid til at udvikle sig.
Forskere vil fortsætte med at studere systemet med andre værktøjer for at hjælpe med at afgøre, om disse planeter har atmosfærer og tegn på beboelighed.
Læs mere:
En kæmpe solplet vender sig mod Jorden. Det er synligt med det blotte øje
Se, hvordan et bladløst fly flyver. Dens hastighed overstiger 900 km/t
Mælkevejen er unormalt stor for sin galaktiske filament
Forside: Kunstnerisk illustration af jordlignende planeter omkring stjernen GJ 1002. Billede: Alejandro Suárez Mascareño og Inés Bonet (IAC)