Fugle holder varmen gennem deres aktive stofskifte, og firben er afhængige af Solen. Begge disse grupper
Et højt stofskifte genererer varme, somopvarmer dyr, deraf udtrykket varmblodet eller endotermisk. Ellers kræves der mindre energi for at opretholde livet. Denne type stofskifte er kendt som koldblodet eller ektotermisk stofskifte. Sådanne dyr kræver mindre ilt og mad end endotermiske skabninger, men de skal regulere deres kropstemperatur efter livsstil. I stedet for at generere deres egen varme, opretholder de deres indre temperatur ved at sole sig i solen eller gemme sig i skyggen.
Sammensætningen af dinosaurknogler blev undersøgt af forfatterneved hjælp af Raman infrarød spektroskopi og Fourier transform infrarød spektroskopi. Forskerne analyserede lårbenene på 55 forskellige grupper af dyr, herunder dinosaurer, deres flyvende slægtninge pterosaurer, deres fjernere marine slægtninge plesiosaurer, såvel som moderne fugle, pattedyr og firben. Palæontologer sammenlignede mængden af molekylære biprodukter forbundet med respiration hos moderne dyr med kendte metaboliske hastigheder og brugte dataene til at udlede metaboliske hastigheder hos gamle dyr.
Forskere har opdaget, at dinosaurerstammede fra en fælles forfader, de var sandsynligvis varmblodede, men ikke alle forblev det. I triasperioden, for mellem 251,9 millioner og 201,3 millioner år siden, delte de sig i to hovedgrupper: sauriske og ornithische dinosaurer. Eksisterende Beviser tyder på, at saurianere, inklusive kødædende theropoder som Tyrannosaurus og Allosaurus, var varmblodede væsner ligesom deres forfædre.
Repræsentanter for en anden gruppe - ornithischiansdinosaurer, som omfattede theropoder og sauropoder, viste sig at være varmblodede. Desuden havde nogle af dem et stofskifte svarende til moderne fugle og meget højere end hos pattedyr. Theropod dinosaurer, en gruppe der inkluderer fugle, udviklede høje stofskifte, selv før nogle af deres medlemmer kunne flyve.
Forfatterne til værket bemærker, at fugle er de enesteen gruppe dinosaurer, der overlevede masseudryddelsen i slutningen af kridtperioden (ca. 145-66 millioner år siden), så måske gav deres meget aktive stofskifte dem en fordel. Dette spørgsmål mangler dog at blive afklaret.
Læs mere
Tyngdekraft og mørkt stof eksisterer ikke: det vigtigste ved fysikernes nye arbejde
Der sker noget mærkeligt i universet: hvordan man forklarer uoverensstemmelser i Hubble-konstanten
Hvorfor ønsker de egentlig at annullere Bologna-uddannelsessystemet i Rusland