Målingen er baseret på objektets termiske stråling: energi frigivet i form af infrarødt lys.
Forskere har opdaget enhver form for lys for første gangudsendes af en exoplanet så lille og så kold som stenede objekter i solsystemet. Så astronomer testede Webbs evne til at karakterisere exoplaneter på størrelse med den tempererede Jord ved hjælp af MIRI.
"Vi kan bruge Webbs muligheder."i det mellem-infrarøde område. Intet forgænger-teleskop var følsomt nok til at måle et så svagt mellem-infrarødt lys,” forklarede Thomas Green, en astrofysiker ved NASA Ames Research Center og hovedforfatter af undersøgelsen, på NASAs blog.
I begyndelsen af 2017 rapporterede astronomerom opdagelsen af syv klippeplaneter, der kredser om en ultra-kølig rød dværg (eller M-dværg) 40 lysår fra Jorden. Forskere har opdaget ligheder i størrelse og masse mellem dem og de indre klippeplaneter i solsystemet. Selvom de alle kredser meget tættere på deres stjerne end nogen af vores planeter kredser om Solen, modtager de sammenlignelige mængder energi fra lille TRAPPIST-1.
Denne graf sammenligner daglige temperaturerTRAPPIST-1 b målt af Webb Mid-Infrared Instrument (MIRI), med computermodeller af, hvad temperaturen ville være under forskellige forhold.
Illustration: NASA, ESA, CSA, J. Olmstead (STScI); data: Thomas Green (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Olivier Lagage (CEA)
TRAPPIST-1 b, den nærmeste stjerne på planeten varmes op syv gange mere end Jorden. Selvom det ikke er i systemets beboelige zone, vil observationer af planeten give vigtig information om dens "slægtninge" såvel som andre M-dværgsystemer.
Læs mere:
Nøgleteorien om kvantefysik er endelig blevet bevist. Hoved
NASA helikopter viste solnedgang på Mars. Det ligner ikke jorden.
'Legendarisk' katteræv, der lever på en ø i Europa, kan blive en ny underart