Et internationalt hold af astrofysikere brugte James Webb Space Telescope til at studere
Forskerne brugte forskellige filtre pårumteleskopinstrumenter til at finde kombinationer af infrarøde bølgelængder, der gjorde det muligt for dem at identificere stjerner på forskellige stadier af deres liv. De fandt en hel del støv omkring unge, lavmassestjerner i NGC 346, der samlede sig i et karakteristisk mønster, der stemmer overens med planetarisk dannelse.
Forskerne valgte dette område til analyse,da det nærmest svarer til forholdene for den kosmiske middag - æraen med aktiv stjernedannelse i Universet, som begyndte for omkring 10 milliarder år siden. På det tidspunkt var stjerner med lav metallicitet hovedsageligt fordelt i galakser - indholdet af kemiske grundstoffer tungere end brint og helium. Derudover er NGC 346 meget større end andre nærliggende stjernedannende områder, hvilket gør det muligt for forskere at se mere klart, hvordan stjerner interagerer med hinanden.
Stjernedannende område NGC 346 set af James Webb-rumteleskopet. Billede: NASA, ESA, CSA, Olivia C. Jones (UK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA)
Man mente, at forholdene omkring stjerner med lavmetalindhold forhindrer koncentrationen af støv inde i stjerneskiven og dannelsen af planeter, forklarer videnskabsmænd. Planeter dannes ved tilvækst af materialer fra og omkring en stjerne. Det blev antaget, at de nødvendige komponenter manglede omkring små unge stjerner. Men observationerne af "James Webb" viser, at det ikke er tilfældet. Det betyder, at planeter også kan dannes omkring unge stjerner i løbet af den kosmiske middagstid.
Forfatterne af undersøgelsen understreger, atdet vides ikke, hvordan eksistensen af flere planeter påvirker muligheden for, at liv udvikler sig på dem. I fremtidige undersøgelser planlægger de at analysere regionens protoplaneter for tegn på visse stoffer, herunder vand og kuldioxid.
Læs mere:
Der var et foto inde i det næstdybeste undersøiske synkehul i verden
Se, hvad der skete med Merkur, da den kom så tæt på Solen som muligt
Forskere har fundet ud af arten af det mystiske gamle "monster"