Når vi taler om Jorden, hvor mennesker aldrig dukkede op, tegner fantasien straks et billede af, hvor planeten er
Udryddelse af arter
Menneskelig tilstedeværelse steg 100 gangenaturlig udryddelsesproces for arter. Ifølge de seneste skøn har den ikke været højere siden Kridt-Paleogen-udryddelsen. Dette er en af de fem store masseudryddelser, det skete ved grænsen mellem Kridt og Palæogen for omkring 66 millioner år siden. Forresten var en del af denne masseudryddelse forsvinden af ikke-fugle dinosaurer. Ifølge den videnskabelige hypotese er det forbundet med faldet af en meteorit på jordens overflade, som dramatisk ændrede planetens klima med en chokbølge af støv og svovl. Med andre ord, mennesker påvirker nu denne planet som en asteroide.
Naturens forfald forårsaget af menneskelige aktiviteter,indikerer, at uden os ville Jorden være et meget vildere miljø. Nogle uddøde kæmper, såsom moa, ville leve på det. Denne gruppe af strudslignende fugle, hvoraf nogle nåede 3,6 m i højden, udviklede sig i New Zealand i millioner af år. Men i løbet af de sidste 200 år, siden menneskers ankomst til disse lande for 750 år siden, er alle ni moa-arter forsvundet sammen med mindst 25 andre hvirveldyrarter, herunder Haast-gigantiske ørn (Hieraaetus moorei), der jagede moa.
Kæmpemoas og Haast-ørne er netop nyeeksempler på store dyr, hvis forsvinden klart er relateret til menneskelige aktiviteter (ureguleret jagt og introduktion af invasive arter i nye levesteder).
Jord-Serengeti
Seren Forby, lektor i zoologiGöteborgs Universitet i Sverige mener, at mennesker har spillet en nøglerolle i udryddelsen af mange store pattedyr. Han ledede en større undersøgelse fra 2015 offentliggjort i tidsskriftet Diversity and Distributions. I den sagde professoren og hans kolleger, at uden mennesker ville Jorden i dag blive som Serengeti, et afrikansk økosystem, der vrimler med liv.
I dette scenarie, uddøde dyr som demsom findes i dag i Serengeti, herunder elefanter, næsehorn og løver, levede i hele Europa. For eksempel ville den i stedet for afrikanske løver (Panthera leo) være beboet af huleløver (Panthera spelaea), en større dyreart, der levede i Europa for omkring 12.000 år siden. Forresten, ligesom huleløverne, anses Barbary-løverne officielt for at være uddøde i naturen. Nogle individer, der i øjeblikket lever i fangenskab, nedstammer fra Barbary-løver, men der er tilsyneladende ingen renracede repræsentanter for underarterne blandt dem.
Glyptodon
Ifølge videnskabsmænd kunne Amerika blivehjemsted for slægtninge til elefanter og massive bjørne, samt nogle unikke arter som bil-størrelse bæltedyr glyptodons og kæmpe jorddovendyr.
Hvad har ellers ændret sig?
I blot 2000 f.Kr., verdens befolkningbeløb sig til flere ti millioner. Og allerede i 1700 var der allerede 600 millioner mennesker på planeten, og i dag er dette tal vokset til 7 milliarder og fortsætter med at vokse. Og det er kun mennesker. Ifølge FN er den globale kvægbestand på 1,4 milliarder, og derudover er der på et givet tidspunkt cirka yderligere en milliard grise og får samt 19 milliarder kyllinger, det vil sige næsten tre til hver person.
Mennesker har radikalt ændret landskabet.Landbruget, kombineret med brugen af ild, har domineret miljøet næsten overalt og ændret det til ukendelighed. I mange regioner har dyrket jord erstattet naturlig vegetation. I dag bruges op til 60% af jordens overflade på den ene eller anden måde i menneskets interesse, derudover forbruger det mere end halvdelen af de tilgængelige ferskvandsreserver.
For eksempel har risproduktionen gjort merealle økosystemer er flade. Folk skaber dæmninger, og dette ændrer hele bevægelsen af sedimentære bjergarter i flodbassiner. Målet er at skabe vådområder mange steder egnet til risdyrkning. Som følge heraf er en lang række områder blevet fladere.
Derudover har mennesker ødelagt vandressourcerne.En undersøgelse offentliggjort i 2010 viste, at Storbritanniens fiskerflåde er tvunget til at arbejde 17 gange hårdere i dag, end den gjorde i 1880'erne for at fange den samme mængde fisk. De Forenede Nationers Landbrugs- og Fødevareorganisation anslår, at mere end halvdelen af verdens kystnære fiskebestande er overudnyttede.
Hvaljagt har også ændretoceaner. I løbet af det tyvende århundrede var nogle hvalarter på randen af udryddelse, og deres bestande er endnu ikke blevet genoprettet. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science var hvalbestanden betydeligt større, før jagten begyndte, end man hidtil havde troet. Ifølge denne undersøgelse var der engang 1,5 millioner pukkelhvaler i verden, ikke 100.000, som eksperter fra Den Internationale Hvalfangstkommission mener.
Menneskers udseende er uundgåeligt
Det ser ud til, at planeten er dømt til at blive beboetmennesker. Moderne Homo sapiens var ikke altid de eneste homininer på planeten. Hvis vi tog den menneskelige art ud af ligningen, så ville en anden udvikle sig, såsom neandertalerne. Forskere er ikke sikre på, hvorfor de uddøde for omkring 40.000 år siden, men fordi de parrede sig med Homo sapiens, fortsætter dele af deres DNA med at leve i nogle af os.
Ifølge en af teorierne (kun én!) konkurrence om ressourcer er blevet en af faktorerne i udryddelsen af neandertalerne. Måske hvis Homo sapiens ikke var kommet til Europa for 45.000 eller 50.000 år siden, så ville Homo neanderthalensis have haft en chance for at overleve.
Neandertalerne førte et vanskeligt liv i Europa, ligesom det gjordemoderne mennesker, men med vanskeligheder klare klimatiske ændringer, sygdomme. Der var få af dem, og de var kendetegnet ved lav genetisk diversitet. Dette er dårlige nyheder for enhver art, da det er et tegn på indavl og dårligt helbred. Måske var fremkomsten af Homo sapiens blot dråben.
Men det var ikke kun neandertalerne, som mennesker kunne holde tilbage.Forskere studerer stadig mindst én anden menneskelig afstamning fra omkring samme tid som moderne mennesker og neandertalere: Denisovanerne. Denne linje er tilsyneladende tættere på neandertalere end moderne mennesker i gener og udseende, men adskiller sig fra neandertalere i meget store kindtænder.
Folk er sandsynligvis blandet med Denisovans,for der er beviser for Denisovan-DNA hos moderne mennesker, der bor på steder som Ny Guinea i Oceanien og endda Filippinerne. Homo denisovensis samarbejdede også med neandertalerne i Sibirien, hvor de fossiliserede rester af en denisoviansk-neandertaler-hybrid blev fundet. Hvis en fornuftig mand ikke var dukket op, ville Denisovs folk være dukket op i deres sted.
Hvis en eller begge af disse linjer af Homo overlevede, såbanede vejen for Homo sapiens, der ændrede planeten. Denisovans og Neaderthals kunne nemt gentage hans fejl. Er det muligt, at Homo sapiens ikke dukkede op på Jorden? Alt siger nej.
Læs mere
Livet på Merkur, tættere på Solen: en meget dårlig eller genial idé
Umuligt at forestille sig: hvad er de største objekter i universet, og hvor er de
Se på den russiske rival af F-35: dens prototype blev vist for første gang i udlandet