Historisk set har det videnskabelige samfund været afhængig af offentlig uddannelse for at blive bedre
"I årevis troede smarte mennesker detden bedste måde at bringe resten af verden på linje med den videnskabelige konsensus – er at lære dem den viden, de mangler,” – siger Nick Light, assisterende professor i marketing ved PSU. "Desværre gav uddannelsestiltag ikke gode resultater."
Deres forskning tyder på, at der er et problem med over-tillid, der forstyrrer læring. For hvis folk tror, de ved meget, har de minimal motivation til at lære mere.
"Folk med mere ekstrem anti-videnskabeligsynspunkter, kan det være nødvendigt først at blive opmærksom på ens relative uvidenhed om disse forhold, før man lærer dem detaljerne i etableret videnskabelig viden,” sagde Light.
I arbejdet overvejede videnskabsmænd syv emner, der forårsagerstridigheder blandt offentligheden, men ikke blandt "videnskabens verden": klimaændringer, atomenergi, genetisk modificerede fødevarer, Big Bang-teorien, evolution, vaccination, homøopatisk medicin og COVID-19.
Ifølge Light fandt de, at generelt,efterhånden som folks holdninger til et emne bevæger sig væk fra videnskabelig konsensus, stiger deres vurdering af deres egen viden om emnet, men deres faktiske viden falder. De gav eksemplet med COVID-19-vacciner. "Jo mindre en person er enig i fordelene ved COVID-19-vaccinen, jo mere tror han på, at han ved alt om den, men hans faktiske viden vil sandsynligvis være lavere," opsummerede forfatterne af værket.