Britiske forskere udførte eksperimenter, der observerede kadaverne af døde havbars, som
De fleste fossiler erknogler, skaller, tænder og andre former for "hårde" væv, men lejlighedsvis findes sjældne fossiler, der bevarer blødt væv som hud, muskler, organer og endda lejlighedsvis øjeæble.
Ifølge Clement et al., ingen tidligere undersøgelse har fokuseret på at dokumentere pH-gradienter (surhedsgradienter), der er forbundet med nedbrydningen af specifikke anatomiske træk, når slagtekroppen rådner i realtid; tidligere forsøg har fokuseret på at registrere pH-udsving uden for slagtekroppen. Så holdet besluttede at udfylde dette hul og udføre eksperimenter med nedbrydning af fisk, der dokumenterer ændringen i pH-gradient over en periode på to og en halv måned.
Først fik de flere voksneEuropæisk havaborre, der døde for ikke mere end 24-36 timer siden. Fiskene blev holdt på is for at bremse nedbrydningsprocessen, men ikke frosset for at undgå celleskader. De indsatte derefter pH-prober på forskellige steder på hver havbars-kroppe for at studere specifikke organer: mave, lever, tarme og epiaksiale muskler. Den femte sonde blev brugt til at overvåge miljøets pH i en afstand på 1 til 2 mm fra slagtekroppen.
Hele planten blev placeret i en beholder,fyldt med kunstigt havvand, og beholderen blev placeret i et stort vandbad for at minimere temperaturudsving. Sonderne blev tilsluttet en ekstern elektronisk læser, og data blev registreret hver halve time under hele forsøget.
På dag 70 var slagtekroppene fuldstændig gået i opløsning, "og efterlod fragmenter af hud, skæl, gelatinøse hvidt stof, knogler og nogle intakte finnestråler," "8211 skriver forfatterne.
Resultaterne af undersøgelsen viste, at organerne ikke var detskabe et særligt mikromiljø – de rådner alle sammen i en slags "suppe". "Det betyder, at sandsynligheden for, at organer bliver fossiler, bestemmes af den specifikke kemiske sammensætning af vævene," konkluderede forfatterne.