Forskere fra Yellowstone National Park i USA analyserede virkningen af ulveinfektion
Toxoplasmose er en parasitisk sygdom imennesker og dyr forårsaget af parasitten Toxoplasma gondii. Inficerede dyr står over for skader på nerve-, lymfe- og andre kropssystemer. Tidligere forskning har vist, at de fleste tilfælde hos ulve er næsten asymptomatiske, men der er nogle beviser for, at de kan føre til en stigning i uregelmæssig eller aggressiv adfærd.
For bedre at forstå virkningen af sygdommen,Forskerne undersøgte blodprøver taget mellem 1995 og 2010 fra mere end 200 ulve, der bor i Yellowstone National Park. Forskerne analyserede også observatørernes optagelser for at lære mere om eventuelle adfærdsændringer, der kunne have været tydelige hos ulvene.
Kameraobservationer af ulve i Yellowstone National Park
Forskerne fandt, at ungeinficerede ulve har en tendens til at forlade deres flok tidligere end uinficerede. Inficerede hanner var 50 % mere tilbøjelige til at forlade deres flok inden for seks måneder efter fødslen. Normalt (uden infektion) bliver de hos deres forældre, indtil de er 21 måneder gamle. Lignende adfærd, omend mindre udtalt, blev observeret hos hunner: inficerede ulve var 25 % mere tilbøjelige til at forlade deres flok efter 30 måneder i stedet for ved de sædvanlige 48.
Biologer har også vist, at inficerede mændmere end 46 gange større sandsynlighed for at blive flokledere. Forfatterne til værket antyder, at forskellene i adfærd er forbundet med parasittens virkning på ulvenes hjerne. Toxoplasmose gør dem mere modige og mindre tilbøjelige til at trække sig tilbage, når de udfordres af andre.
Læs mere:
Skabt et navigationssystem, der er mere præcist end GPS
Se på resultatet af en "front-on-kollision" af to galakser: dette er en meget sjælden begivenhed.
Udnævnt til den største fare ved månemissionen "Artemis"