Orme begår selvmord for udvikling af koloni

Tidligere troede forskerne, at aldring er en mekanisme, der opstod under evolutionen, og som gør det muligt at øge

tilgængelighed af føde til unge individer i kolonien.Nyere forskning har dog vist, at disse fund ikke gælder for de fleste arter, der oplever befolkningsnedgang gennem naturlig selektion.

I et nyt arbejde fulgte forskereadfærden hos orme af arten C. elegans - nematode orme, der deler en del af generne med mennesker og har en kort levetid. Derfor bliver de ofte en model for eksperimenter, der sigter mod at bremse ældningen af ​​celler.

Forskere ved allerede, at mutationer i generne af nematoder af denne art kan øge deres forventede levetid betydeligt ved delvist at "deaktivere" aldringsmekanismen.

I en ny undersøgelse udgjorde biologercomputersimulering af livet i en koloni af C. elegans, hvis levetid var begrænset. Analysen viste, at nematoder også har en mekanisme til at reducere forventet levetid - med andre ord død for koloniens interesser. I henhold til simuleringen øger en reduktion i levetiden for individuelle orme koloniens reproduktionskapacitet.

"Vores resultater stemmer overens med den gamle teoriat aldring er gavnlig i forhold til at øge fødevaretilgængeligheden for yngre individer. Men adaptiv død kan kun udvikle sig under visse forhold, når populationer af nært beslægtede individer ikke blandes med ikke-slægtninge. Vores undersøgelse viser, at adaptiv død ikke er specifik for mennesker, men ser ud til at forekomme hyppigt i kolonilevende mikroorganismer."

David James, hovedforfatter af undersøgelsen

Tidligere viste forskere, hvordan en ændring i aldringsmekanismen for nematode ormceller forlængede hans liv med fem gange.