Proteinforbruget i USA, både fra planter og dyr, er blandt de højeste i verden. Ifølge
”Det viser sig, at mange af os ikke har brug for så megetprotein, hvor meget vi spiser, og det har konsekvenser for vores sundhed og akvatiske økosystemer,” sagde hovedforfatteren af undersøgelsen. Forskere siger, at hvis folk kunne reducere denne mængde til et sundt niveau, kunne miljøet blive bedre beskyttet.
Selvfølgelig har den menneskelige krop brug forprotein. Men når kroppen får mere protein, end den har brug for, bliver de overskydende aminosyrer nedbrudt til nitrogen, som primært udskilles i urinen og frigives til naturen gennem kloaksystemet. Dette resulterer i giftig algeopblomstring, iltmangel "døde zoner" og forurenet drikkevand.
Stigningen i proteinindtaget har forskerne forbundet med befolkningstilvækst såvel som med dens aldring: ældre kræver mere protein for at bekæmpe muskeltab.